Cada jornada, diz o clichê, começa com um pequeno passo.
Fizemos nosso primeiro há mais de uma década, em um canto remoto do sudoeste de Madagascar, quando apoiamos a vila de Andavadoaka para fechar temporariamente um pequeno recife para a pesca de polvo para ver se isso poderia aumentar as capturas em declínio.
Este pequeno passo logo se tornou um salto gigante para a conservação marinha em Madagascar. Quando o fechamento foi suspenso, os pescadores pegaram polvos muito maiores - e muito mais deles. Os resultados foram tão impressionantes que, em pouco tempo, as aldeias vizinhas estavam fechando por conta própria e começando a pensar em esforços de conservação marinha mais ambiciosos. Em três anos, Andavadoaka juntou forças com duas dúzias de vizinhos para criar uma área marinha administrada localmente (LMMA) na qual reservas permanentemente proibidas para toda a pesca foram estabelecidas e práticas como a pesca com veneno foram proibidas.
Essa prática de fechamentos de curto prazo como uma “porta de entrada” para a conservação se expandiu ao longo de centenas de quilômetros do litoral de Madagascar, atingindo cerca de 150,000 pessoas e inspirando um movimento popular de gestão marinha que já resultou no estabelecimento de 65 Áreas Marinhas Protegidas Locais (LMMAs, na sigla em inglês), cobrindo 11% do fundo do mar da ilha.
Encorajados pelo sucesso dessa abordagem, começamos a buscar um impacto em larga escala, embarcando em uma nova jornada para alcançar três milhões de pessoas nas regiões costeiras tropicais do mundo, apoiando parceiros na implementação de abordagens que funcionaram para nós, incluindo o fechamento de áreas de pesca de polvo. Descobrimos que intercâmbios comunitários e visitas de aprendizado são uma maneira eficaz de gerar engajamento e impulso na gestão da pesca artesanal liderada pela comunidade.
No mês passado, mais de uma década após o primeiro fechamento, demos nosso primeiro grande passo nesta nova jornada, que esperamos se torne um segundo salto gigante para a conservação marinha no Oceano Índico Ocidental e além.
Convidamos novos parceiros de Zanzibar , Moçambique , Mayotte , Quénia e Índia para Madagascar para aprenderem mais sobre o nosso trabalho, para verem de perto os encerramentos e as Áreas Marinhas Protegidas Locais (LMMAs, na sigla em inglês) e para utilizarem essas experiências para impulsionar novos movimentos de encerramento de áreas protegidas para polvos e de implementação de LMMAs nos seus países de origem.
Ao longo de 10 dias, representantes de cinco novas organizações parceiras visitaram locais estratégicos em Madagascar, acompanhados por vários pescadores de polvo. Os parceiros contaram com o apoio não só da equipe de campo da BV em Madagascar, mas também de especialistas técnicos do Reino Unido, Belize, Moçambique e Indonésia. E como a visita coincidiu com a reabertura de várias reservas de polvo, pudemos testemunhar o aumento das capturas resultante , além de experimentarmos a pesca de polvo com arpão.
Durante nossa estadia em campo, também fizemos snorkel em uma das reservas permanentes, visitamos as fazendas de pepinos-do-mar e algas da BV e participamos de um workshop de treinamento de um dia inteiro, antes de nos despedirmos com carinho e voltarmos para casa, munidos de novos conhecimentos e experiências para ajudar a expandir e manter os fechamentos em novos locais, e comprometidos com uma rede incipiente de profissionais de fechamento de áreas para polvos, a fim de compartilhar as melhores práticas e acelerar o progresso.
À medida que retornamos às nossas comunidades e começamos a prática complicada de implementação, esperamos que outros se juntem ao nosso movimento emergente. Muitas das 1.3 bilhão de pessoas que vivem ao redor de nossas costas tropicais dependem da pesca para sua subsistência e de frutos do mar como fonte primária de proteína.
Por si só, os fechamentos e as áreas protegidas administradas pela comunidade que podem ocorrer não serão suficientes para superar os complexos desafios ambientais e sociais que temos pela frente. Mas são, sem dúvida, um passo em direção a um futuro mais promissor para os frágeis ecossistemas costeiros e para aqueles que dependem deles para sobreviver.
Um agradecimento especial aos novos parceiros que vieram nos visitar em Madagascar: marinecultures.org , Kuruwitu Conservation and Welfare Association , Centre for Action Research on Environment, Science and Society , Mayotte Marine Park e WWF Moçambique.
Saiba mais sobre o nosso trabalho de apoio aos parceiros.
