Às 11h da terça-feira, 2 de julho, a primeira caixa de peixe-leão invasor em filetes deixou o aeroporto internacional de Belize com destino a Minneapolis, Minnesota.
Seu conteúdo: 5.2 kg do peixe-leão invasor, Pterois volitans, uma espécie que representa uma das maiores ameaças à sustentabilidade dos recifes de coral e da pesca em toda a região do Caribe.
Libertado acidentalmente no Caribe perto da Flórida por aquaristas na década de 1980, o peixe predador do Indo-Pacífico não tem predadores naturais no Atlântico, e uma população em explosão está constantemente devorando todo o Mar do Caribe. Das Bahamas a Barbados, os recifes de coral - e as pescarias tradicionais que eles sustentam - estão agora sob o cerco dessa ameaça imprevista.
(Acima) O conteúdo estomacal de um peixe-leão, incluindo uma espiga azul juvenil, uma espécie protegida da pesca por conta de sua importância ecológica para os recifes de Belize: como herbívoro, evita que os corais sejam sufocados por algas. Foto © Blue Ventures
Embora a erradicação completa desse peixe destrutivo agora seja impossível, esforços consistentes de remoção de alto volume podem interromper o crescimento populacional, diminuindo a ameaça devastadora que a espécie representa para as populações de peixes nativos.
Em belize Património Mundial listado Sistema de reserva de barreira de corais, esforços estão em andamento para fazer exatamente isso. Conservacionistas e comunidades estão trabalhando juntos para enfrentar o leão em sua cova, cultivando um novo mercado internacional de exportação para este peixe surpreendentemente delicioso; uma perspectiva que a Blue Ventures vem explorando nas esferas nacional e internacional desde 2012.
"Esta abordagem baseada no mercado para o desafio do peixe-leão tem o potencial de ser replicada em toda a região do Caribe”, Diz Jennifer Chapman, Coordenador Nacional da Blue Ventures em Belize “Ele representa uma solução escalonável para os problemas que o peixe-leão apresenta tanto para os recifes quanto para a pesca."
O desenvolvimento de um mercado para o peixe-leão foi anunciado como a solução de gestão de pesca mais viável e prática, proporcionando a tão necessária redução sistemática do peixe-leão nas águas de Belize, enquanto diversifica a pesca e reduz a pressão sobre os estoques nativos já superexplorados.
Graças aos esforços da Placencia Producers 'Cooperative Society Ltd e do distribuidor sustentável de frutos do mar dos EUA, Pesca Tradicional, facilitada e apoiada pela Blue Ventures, a nova unidade de processamento da Cooperativa de Placencia foi premiada Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) certificação em 26 de junho de 2013.
"Estamos muito entusiasmados em receber a primeira remessa daqui de Belize ... No momento, a maioria de nossos clientes são restaurantes sofisticados na cidade de Nova York, Las Vegas, Chicago e Houston.”Disse David Johnson, CEO da Traditional Fisheries,“Nós adoraríamos da a demanda local por peixe-leão cresce e realmente fazer a diferença no Caribe. "
Da esquerda para a direita: Justino Mendez, Gerente de Operações, Cooperativa Placencia, Jennifer Chapman, Coordenadora da Blue Ventures Belize, David Johnson, CEO, Traditional Fisheries, em frente à primeira instalação de peixe-leão de Belize. Imagem © Justino Mendez
Com esta certificação, a instalação da Cooperativa de Placencia se torna a primeira de seu tipo a processar peixe-leão em Belize, e em seu primeiro dia de operação, 599 peixes-leão invasores foram preparados em filés e peixes inteiros, incluindo a primeira remessa para os Estados Unidos, para vender aos clientes da Pesca Tradicional.
"Lionfish não é apenas um negócio para Placencia e membros [da cooperativa]”, Disse Justino Mendez da Placencia Producers 'Cooperative Society Ltd,“é assunto de todo o país; de Sarteneja até Punta Gorda."
As novas instalações da cooperativa estão agora entrando em um período de garantia de qualidade, durante o qual o volume de exportação deverá crescer substancialmente. A Blue Ventures continua a fornecer treinamento de manuseio seguro para pescadores e funcionários da planta de processamento. Os planos para expandir o mercado local incluem a realização de vários eventos de divulgação, educação e degustação em todo Belize nos próximos meses.
Notas para editores:
A Blue Ventures é uma organização de conservação marinha premiada que trabalha com as comunidades locais para conservar os ambientes marinhos e costeiros ameaçados, protegendo a biodiversidade e reduzindo a pobreza. Se você quiser saber mais sobre nosso trabalho em Belize, entre em contato Jennifer Chapman.
Placencia Producers 'Cooperative Society Limited (PPCSL), Belize, trabalha para fornecer suporte para um futuro sustentável e seguro para as gerações mais jovens e comunidades locais. A Blue Ventures trabalha com o PPCSL para estabelecer e aumentar os mercados locais e de exportação para o peixe-leão.
Pesca Tradicional é o único fornecedor comercial de peixe-leão do mundo. Eles têm desempenhado um papel importante no desenvolvimento dos mercados de exportação de Belize, fornecendo consultoria, assistência e orientação em todas as fases do desenvolvimento do mercado e preparação das instalações.
