A cada ano, a Blue Ventures traz mais de 100 voluntários pagantes para a costa sudoeste de Madagascar, onde são treinados em mergulho autônomo, pesquisa científica, alcance comunitário e conservação local. Todas as receitas arrecadadas com as expedições são canalizadas diretamente de volta para a conservação dos recifes de coral e outros recursos marinhos ameaçados.
“Esses prêmios mostram que há uma demanda crescente por feriados que não apenas sejam agradáveis, mas também ajudem a melhorar o mundo ao nosso redor”, disse Richard Nimmo, Diretor Executivo da Blue Ventures. “O sucesso da Blue Ventures ao longo dos anos mostra que a conservação faz sentido para os negócios. Espero que mais operadoras de turismo se sintam motivadas a oferecer viagens que sejam social e ambientalmente responsáveis. ”
Os Prêmios de Turismo Responsável são patrocinados por Responsibletravel. com, Virgin Holidays, The Times, World Travel Market e revista Geographical. Os prêmios, anunciados durante uma cerimônia hoje no Excel Centre em Londres, reconhecem empreendimentos turísticos que fazem uma contribuição positiva para a conservação e as economias das comunidades locais, minimizando quaisquer impactos negativos do turismo. Mais de 1,700 operadores turísticos de todo o mundo foram indicados para os prêmios.
O local do projeto principal da Blue Ventures é na remota vila de pescadores de Andavadoaka, ao longo da costa sudoeste de Madagascar. A região abriga o terceiro maior sistema contínuo de recifes de coral do mundo. Mas a poluição, as práticas de pesca destrutivas e as mudanças climáticas ameaçam destruir os recursos naturais vitais da região.
Andavadoaka no início deste ano ganhou o prestigioso Prêmio Equatorial das Nações Unidas por seu trabalho com a Blue Ventures e outros parceiros para criar projetos de desenvolvimento sustentável que beneficiam tanto as pessoas quanto a natureza, incluindo eco-turismo e empreendimentos de maricultura.
A Blue Ventures agora está fazendo parceria com 25 vilas na região para criar uma área protegida administrada pela comunidade que se estenderá por 700 quilômetros quadrados, beneficiará mais de 10,000 moradores e protegerá recifes de coral, manguezais, leitos de ervas marinhas e outros habitats ameaçados.
A Blue Ventures também está trabalhando com Andavadoaka para construir o primeiro eco-lodge de Madagascar administrado pela comunidade, que funcionará inteiramente com energia solar e eólica limpa. Totalmente detida e operada pela Andavadoaka, todos os rendimentos irão diretamente para a aldeia para projetos de desenvolvimento sustentável.
“A Blue Ventures acredita que o turismo pode ser uma ferramenta de conservação poderosa, fornecendo incentivos econômicos para manter os recursos naturais saudáveis e produtivos”, disse Nimmo.