Uma nova pesquisa publicada esta semana descobriu que a conservação marinha liderada pela comunidade pode aumentar o tamanho das populações de peixes – um objetivo crucial para os ambientalistas que trabalham para proteger os recifes de coral.
O estudo, publicado esta semana na revista Ocean and Coastal Management, analisou dados coletados de cinco reservas gerenciadas pela comunidade (áreas permanentemente protegidas da pesca) dentro da Área Marinha Gerenciada Localmente de Velondriake (LMMA) no sudoeste de Madagascar.
As reservas foram estudadas ao longo de sete anos por cientistas marinhos e voluntários da Blue Ventures, e comparadas com cinco locais de 'controle' de pesca próximos. O estudo teve como objetivo entender se essas reservas poderiam ter um efeito positivo nas populações de peixes nos recifes de coral locais.
Em cada recife, o número e o comprimento dos peixes foram pesquisados por mergulhadores anualmente para estimar o peso total dos peixes encontrados dentro de uma área definida. Isso é conhecido como biomassa, um método simples, mas preciso de avaliar a saúde dos ecossistemas marinhos.
As reservas começaram a apresentar melhorias após apenas dois anos de proteção e, após seis anos, a biomassa aumentou para quase três vezes (189%) a dos recifes explorados pela pesca. Uma reserva abrigava uma quantidade extraordinária de biomassa, 6.5 vezes maior (555%) do que a área de controle explorada pela pesca. A pesquisa constatou que a conservação marinha liderada pela comunidade — a base da abordagem da Velondriake — pode proporcionar melhorias significativas na saúde dos recifes.
“A ideia de que proteger áreas da pesca pode melhorar as populações de peixes não é nova – existe há gerações”, disse Hannah Gilchrist, autora principal do estudo. “No entanto, há muito pouca evidência ecológica que apoie a ideia de que as próprias comunidades pesqueiras – e não governos ou autoridades externas – possam gerir os oceanos de uma forma que leve a recifes mais saudáveis.”
Outros estudos demonstraram que, em média, as áreas marinhas protegidas geridas pelo Estado ou outras autoridades externas apresentam pouco menos do dobro da biomassa dos locais de pesca – muito menos do que a triplicação da biomassa observada nesta pesquisa em uma iniciativa de conservação gerida pela comunidade após seis anos.
É particularmente notável que este forte resultado de conservação foi alcançado a partir de uma condição de recife fortemente empobrecido no início do estudo, em que a biomassa dos peixes no estudo era cerca de metade do nível típico para os recifes ocidentais do Oceano Índico.
Para muitas comunidades pesqueiras, as reservas podem ser altamente controversas, dado o risco percebido em torno da retirada do acesso à pesca. Em Velondriake não é diferente: a pesca é o esteio da segurança alimentar e da renda da população de 8,000 habitantes da LMMA, empregando 87% da população adulta e fornecendo a única fonte de proteína para 99% das refeições domésticas.
As comunidades da Área Marinha Protegida de Velondriake (LMMA) fecharam cinco áreas de pesca em recifes de coral, transformando-as em reservas; a primeira em 2009 e a mais recente em 2014. O tamanho das reservas varia de 120 hectares a 1,000 hectares. Embora substancialmente menores do que os 10,000 hectares recomendados para a eficácia da conservação , essas reservas de tamanho modesto foram as maiores áreas que as comunidades de Velondriake consideraram adequadas para serem reservadas sem prejudicar os meios de subsistência da pesca.
No entanto, o estudo mostrou que as reservas podem ser muito pequenas para beneficiar alguns dos peixes preferidos pelos pescadores e aconselhou a Associação Velondriake a expandir pelo menos uma das reservas para acomodar grupos importantes de peixes de alimentação, como pargo, imperador e peixe coelho .
A introdução das reservas permanentes de Velondriake foi precedida por anos de consultas com as comunidades locais e baseou-se na experiência positiva dessas comunidades com o encerramento temporário da pesca de polvo, que resultou em ganhos significativos nas capturas da pesca.
Os resultados foram compartilhados com a Associação Velondriake , o órgão local responsável pela gestão da LMMA de 640 km² , e estão ajudando a orientar as discussões para adaptar e expandir as medidas de conservação, incluindo o aumento e o estabelecimento de novas reservas dentro da LMMA.
“ Saber que as reservas estão funcionando é realmente inspirador para as comunidades de Velondriake. Quando compartilhamos esses resultados com a Associação Velondriake, isso gerou muitas discussões sobre o que isso poderia significar para as reservas em Velondriake. Algumas ideias incluem mais reservas ou reservas maiores que abranjam múltiplos habitats (mangue, pradaria marinha e recife). Ainda estamos discutindo opções com as comunidades e nos guiando pelo que elas querem fazer a seguir.”
Bic Manahira, Ecologista e Instrutor de Mergulho, Andavadoaka
Com base nos resultados deste estudo, os cientistas marinhos malgaxes estão continuando esses levantamentos de biomassa e construindo a capacidade técnica da Associação Velondriake para ser capaz de usar dados para informar o manejo adaptativo liderado localmente a longo prazo.
A pesquisa está em andamento para estabelecer se o 'transbordamento' das populações de peixes dos locais protegidos pode estar ajudando a reabastecer os locais de pesca próximos.
Embora haja evidências de melhorias nas capturas como resultado da gestão pesqueira local , até agora havia poucas pesquisas revisadas por pares que demonstrassem os benefícios biológicos da conservação comunitária . Essas novas evidências da eficácia da conservação reforçam a causa do crescente movimento de conservação comunitária em Madagascar. Esse movimento agora inclui 178 Áreas Marinhas Protegidas Locais (LMMAs, na sigla em inglês) conectadas pela Rede MIHARI , que trabalha para fortalecer o apoio governamental à conservação comunitária, inclusive por meio do reconhecimento legal das LMMAs e dos direitos dos pescadores artesanais.
Em um país onde a insegurança alimentar afeta 65% da população e onde 70% das pessoas vivem abaixo da linha da pobreza , a conservação marinha eficaz, liderada localmente, é um caminho crucial para salvaguardar a segurança alimentar e os meios de subsistência das comunidades costeiras.
As metas globais de conservação marinha não estão sendo atingidas , e muitas áreas marinhas protegidas administradas por governos não estão conseguindo alcançar quaisquer resultados de conservação . Esta pesquisa fornece evidências convincentes da eficácia das Áreas Marinhas Protegidas Locais (LMMAs, na sigla em inglês) e do papel crucial que elas podem desempenhar na obtenção de resultados de conservação por meio de uma abordagem baseada nos direitos humanos.
Leia o artigo completo na revista Ocean and Coastal Management.
Descubra como a conservação liderada pela comunidade leva a um aumento na população de peixes no mar.
Agradecemos aos muitos cientistas de campo e pescadores que ajudaram na coleta de dados para este estudo, além de todos os funcionários e voluntários envolvidos no programa de Expedições Blue Ventures, sem os quais o monitoramento e nosso conjunto de dados final não teria sido possível. Agradecimentos específicos vão para a Velondriake LMMA Management Association por nos permitir fazer um levantamento dentro de seus CMNTZs, Bic Manahira e James Paul que estiveram envolvidos na contagem da maioria dos 77,906 peixes incluídos em nossa análise, e capitães de barco ao longo dos anos, cujo conhecimento inestimável do A costa sudoeste de Madagascar manteve nossos colegas seguros na água.
