Novo pesquisa publicado esta semana, descobriu que a conservação marinha liderada pela comunidade pode aumentar o tamanho das populações de peixes - um objetivo crítico para os conservacionistas que trabalham para proteger os recifes de coral.
O estudo, publicado esta semana na revista Ocean and Coastal Management, analisou dados coletados de cinco reservas gerenciadas pela comunidade (áreas permanentemente protegidas da pesca) dentro da Área Marinha Gerenciada Localmente de Velondriake (LMMA) no sudoeste de Madagascar.
As reservas foram estudadas ao longo de sete anos por cientistas marinhos e voluntários da Blue Ventures, e comparadas com cinco locais de 'controle' de pesca próximos. O estudo teve como objetivo entender se essas reservas poderiam ter um efeito positivo nas populações de peixes nos recifes de coral locais.
Em cada recife, o número e o comprimento dos peixes foram pesquisados por mergulhadores anualmente para estimar o peso total dos peixes encontrados dentro de uma área definida. Isso é conhecido como biomassa, um método simples, mas preciso de avaliar a saúde dos ecossistemas marinhos.
As reservas começaram a apresentar melhorias após apenas dois anos de proteção e, após seis anos, a biomassa aumentou para quase três vezes (189%) a dos recifes pescados. Uma reserva abrigou 6.5 vezes (555%) mais biomassa do que o local de controle de pesca. A pesquisa descobriu que conservação marinha liderada pela comunidade - a base da abordagem de Velondriake - pode fornecer melhorias convincentes para a saúde do recife.
“A ideia de que proteger áreas da pesca pode melhorar as populações de peixes não é nova - existe há gerações” disse Hannah Gilchrist, a principal autora do estudo. “No entanto, muito pouca evidência ecológica apóia a ideia de que as próprias comunidades pesqueiras - não governos ou autoridades externas - podem gerenciar os oceanos de uma forma que leve a recifes mais saudáveis.”
Outros estudos mostraram que, em média, as áreas marinhas protegidas administradas pelo estado ou outras autoridades externas têm pouco menos de duas vezes mais biomassa do que os locais de pesca - muito menos do que a triplicação da biomassa observada nesta pesquisa em uma iniciativa de conservação administrada pela comunidade após seis anos.
É particularmente notável que este forte resultado de conservação foi alcançado a partir de uma condição de recife fortemente empobrecido no início do estudo, em que a biomassa dos peixes no estudo era cerca de metade do nível típico para os recifes ocidentais do Oceano Índico.
Para muitas comunidades pesqueiras, as reservas podem ser altamente controversas, dado o risco percebido em torno da retirada do acesso à pesca. Em Velondriake não é diferente: a pesca é o esteio da segurança alimentar e da renda da população de 8,000 habitantes da LMMA, empregando 87% da população adulta e fornecendo a única fonte de proteína para 99% das refeições domésticas.
Comunidades no Velondriake LMMA fecharam cinco locais de pesca de recife de coral como reservas; a primeira em 2009 e a mais recente em 2014. O tamanho da reserva varia de 120 hectares a 1,000 hectares. Embora substancialmente menor que os 10,000 hectares recomendado para eficácia de conservação, essas reservas de tamanho modesto foram as maiores áreas que as comunidades de Velondriake se sentiram capazes de reservar sem prejudicar os meios de subsistência da pesca.
No entanto, o estudo mostrou que as reservas podem ser muito pequenas para beneficiar alguns dos peixes preferidos pelos pescadores e aconselhou a Associação Velondriake a expandir pelo menos uma das reservas para acomodar grupos importantes de peixes de alimentação, como pargo, imperador e peixe coelho .
A introdução das reservas permanentes de Velondriake seguiu-se a anos de consultas com as comunidades locais e se baseou na experiência positiva das comunidades de fechamentos temporários para a pesca de polvo que produziu ganhos significativos para desembarques de pesca.
As descobertas foram compartilhadas com o Associação Velondriake, o órgão local responsável pela gestão dos 640km2 LMMA, e estão ajudando a orientar as discussões para adaptar e expandir as medidas de conservação - incluindo a ampliação e o estabelecimento de novas reservas dentro do LMMA.
"Saber que as reservas estão funcionando é realmente inspirador para as comunidades em Velondriake. Quando compartilhamos esses resultados com a Associação Velondriake, isso gerou muitas discussões sobre o que isso poderia significar para as reservas em Velondriake. As ideias incluíram mais reservas ou reservas maiores que cobrem vários habitats (manguezais, ervas marinhas e recifes). Ainda estamos discutindo opções com as comunidades e sendo liderados pelo que eles querem fazer a seguir. ”
Bic Manahira, Ecologista e Instrutor de Mergulho, Andavadoaka
Com base nos resultados deste estudo, os cientistas marinhos malgaxes estão continuando esses levantamentos de biomassa e construindo a capacidade técnica da Associação Velondriake para ser capaz de usar dados para informar o manejo adaptativo liderado localmente a longo prazo.
A pesquisa está em andamento para estabelecer se o 'transbordamento' das populações de peixes dos locais protegidos pode estar ajudando a reabastecer os locais de pesca próximos.
Embora haja evidências de capturas melhoradas como resultado da pesca local de grupos, até agora houve poucas pesquisas revisadas por pares mostrando os benefícios biológicos da comunidade conservação. Esta nova evidência da eficácia da conservação reforça a causa do crescente movimento de conservação da comunidade de Madagascar. Este movimento agora inclui 178 LMMAs ligados por meio do Rede MIHARI, que está trabalhando para fortalecer o apoio do governo à conservação da comunidade, inclusive por meio do reconhecimento legal de LMMAs e dos direitos de pequena escala pescadores.
Em um país onde a insegurança alimentar atinge 65% da população, e onde 70% das pessoas viva abaixo da linha da pobreza, a conservação marinha eficaz liderada localmente é uma rota crítica para salvaguardar a segurança alimentar e os meios de subsistência das comunidades costeiras.
Os alvos de conservação marinha global são não sendo encontrado, e muitas áreas marinhas protegidas lideradas pelo governo estão falhando em alcançar qualquer tipo de resultado de conservação. Esta pesquisa fornece evidências convincentes da eficácia dos LMMAs e do papel crítico que eles podem desempenhar na obtenção de resultados de conservação por meio de uma abordagem baseada nos direitos humanos.
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Descubra como a conservação liderada pela comunidade leva a mais peixes no mar
Agradecemos aos muitos cientistas de campo e pescadores que ajudaram na coleta de dados para este estudo, além de todos os funcionários e voluntários envolvidos no programa de Expedições Blue Ventures, sem os quais o monitoramento e nosso conjunto de dados final não teria sido possível. Agradecimentos específicos vão para a Velondriake LMMA Management Association por nos permitir fazer um levantamento dentro de seus CMNTZs, Bic Manahira e James Paul que estiveram envolvidos na contagem da maioria dos 77,906 peixes incluídos em nossa análise, e capitães de barco ao longo dos anos, cujo conhecimento inestimável do A costa sudoeste de Madagascar manteve nossos colegas seguros na água.
