Cientistas da Universidade de Southampton descobriram que os corais sobrevivem em águas profundas fazendo um tipo especial de proteína fluorescente que captura a luz azul e a reemite como luz laranja-vermelha, que tem o potencial de penetrar mais profundamente no tecido do coral e promover a fotossíntese capacidade das zooxantelas.
Esses cientistas exibiram suas pesquisas na Royal Society Summer Science Exhibition deste ano e publicou seu trabalho em Proceedings of the Royal Society B.
O Prof. Jörg Wiedenmann, chefe do Laboratório de Recifes de Coral da Universidade de Southampton disse:
“Este é um passo importante na compreensão de como funcionam os misteriosos pigmentos fluorescentes nos corais. Nossa descoberta nos ajuda a entender como a incrível diversidade de cores de coral estrutura as comunidades nos recifes de coral. Os habitats de águas profundas são discutidos como potenciais refúgios para corais de recifes de águas rasas cada vez mais degradados. Nosso trabalho mostra que o 'mar azul profundo' pode não ser o santuário acolhedor para o qual nossos recifes de coral ameaçados podem recuar sem consequências. ”
Além de emprestar cores impressionantes aos corais, as proteínas fluorescentes também têm aplicações importantes para a saúde humana. Ao brilhar em verde, amarelo e vermelho sob uma luz azul, essas proteínas permitem que os cientistas façam descobertas importantes na pesquisa do câncer e do HIV, iluminando células vivas para que possam ser vistas ao microscópio.
“A sobrevivência dos recifes de coral está perigosamente ameaçada pelas mudanças climáticas e pela atividade humana. Os organismos recifais podem nos fornecer ferramentas e produtos que podem salvar vidas, então precisamos agir agora e proteger esse tesouro farmacêutico ”, disse o professor Wiedenmann. “Organizações de conservação como a Blue Ventures desempenharão um papel cada vez mais importante na proteção de corais preciosos, que são de imenso valor para a humanidade.”
Leia o artigo completo aqui: Corais de águas profundas brilham no escuro para sobreviver
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Imagem da capa: Prof. Jörg Wiedenmann
