Este artigo foi publicado originalmente como um comentário no Mongabay em 22 de abril de 2020.
Os impactos da pandemia de coronavírus em comunidades vulneráveis no Sul Global vão muito além da iminente emergência de saúde pública. As ramificações econômicas e ambientais mais amplas são de profunda importância para a conservação da biodiversidade. A resposta do movimento conservacionista determinará nossa relevância e credibilidade aos olhos de muitas comunidades que dependem da natureza para sua sobrevivência.
A pandemia de coronavírus afetará desproporcionalmente os pobres. E para aqueles que enfrentam o impacto de outras crises globais, Covid-19 é mais uma tragédia. Comunidades rurais isoladas que lutam contra a perda de biodiversidade já têm todas as probabilidades contra elas. Esta nova emergência expõe e intensifica os horrores da pobreza e do colapso ambiental, e fornece uma advertência sobre os tipos de choques sociais e econômicos que virão com o colapso do clima. Já os ciclones tropicais que antes teriam sido manchetes não são ouvidos em meio à turbulência global da pandemia.
Por duas décadas, minha organização trabalhou ao lado de comunidades costeiras e organizações parceiras para reconstruir a pesca tropical em países de baixa renda e economias emergentes. Já passamos por tempos turbulentos antes, de tempestades catastróficas e surtos de doenças infecciosas a conflitos e distúrbios políticos prolongados, mas esta crise está testando nossa preparação e capacidade como nunca antes.
Em todos os lugares em que trabalhamos, vemos mercados de peixes e frutos do mar em turbulência. As cadeias de abastecimento na base da maioria das economias costeiras são interrompidas e fragmentadas por restrições ao movimento de pessoas e mercadorias. O turismo - também uma tábua de salvação econômica para milhões - parou de funcionar. Uma interrupção nessa escala era impensável apenas algumas semanas atrás.
As comunidades que dependem desses meios de subsistência enfrentam perdas devastadoras de renda, agravadas pelo isolamento social e obstruções ao fornecimento de bens essenciais, incluindo alimentos e medicamentos. Poucas comunidades costeiras pobres têm qualquer proteção econômica ou apoio social para enfrentar esta tempestade. As mulheres - que respondem por mais de um terço dos 60 milhões de pescadores de pequena escala do mundo, com ainda mais sobrevivendo do processamento e comércio de pescado - serão particularmente afetadas.
Vilas de pescadores costeiras em países de baixa renda tendem a ser superlotadas, com muitas casas de um cômodo amontoadas umas sobre as outras. As casas geralmente não têm água encanada nem banheiros. A água precisa ser coletada diariamente em poços comunitários. Nessas condições, o distanciamento social pode ser impossível. Frequentemente trabalhamos em contextos onde simplesmente não há hospitais, muito menos medicamentos e EPIs para salvar vidas do coronavírus. Milhões vivem em situação precária, sem rede de proteção social, e dependem da pesca para sobreviver. Nessa situação perigosa, a interrupção dos meios de subsistência intensifica a dependência das comunidades em relação aos recursos naturais para sobreviver e traz uma nova urgência à nossa missão.
Nossos programas se concentram incansavelmente em ajudar as pessoas a viver de maneira mais sustentável com o oceano e a superar choques e pressões externas. Fazemos isso por meio de esforços práticos para melhorar as capturas, diversificando os meios de subsistência para reduzir a dependência da pesca e fornecendo acesso a serviços básicos, como saúde comunitária. Com equipes de campo vivendo e trabalhando ao lado de comunidades carentes ao longo dos trópicos costeiros, estamos em uma posição de linha de frente para responder a esse novo desafio. Junto com nossos parceiros, estamos nos mobilizando em todo o mundo para ajudar a fortalecer os esforços de conservação liderados localmente contra a crise atual, salvaguardando a segurança alimentar e os meios de subsistência das populações costeiras neste momento turbulento.
Estamos reunindo recursos com organizações especializadas e agências governamentais para alcançar as comunidades costeiras mais remotas com programas de socorro. Estamos redirecionando nossa logística, barcos, veículos e equipes sempre que podemos para ajudar o governo local e as estruturas comunitárias a se preparar para combater a pandemia. Estamos coletando e compartilhando informações entre comunidades e parceiros para garantir que as vozes e necessidades das populações marginalizadas não passem despercebidas. E estamos garantindo que nossos parceiros locais tenham acesso a informações e recursos para ajudá-los a moldar suas próprias respostas para proteger a pesca e os meios de subsistência.
Além do nosso trabalho na área da água, nossas equipes de saúde comunitária adaptaram suas operações para oferecer uma resposta coordenada com o objetivo de reduzir a transmissão comunitária do vírus, mobilizar comunidades e parceiros para apoiar os mais vulneráveis e ajudar a fortalecer os sistemas de saúde existentes para que possam lidar com a pandemia, mantendo os serviços essenciais de saúde. Esse tipo de resposta de saúde pública tem uma escala diferente de tudo o que já tentamos antes, visando alcançar quase 400,000 pessoas somente em Madagascar.
Esses esforços enfrentam o escrutínio final das comunidades que contam com seu sucesso e perante as quais somos responsáveis. Portanto, estamos aprendendo rapidamente - ainda que mais lentamente do que gostaríamos - o que realmente agrega valor quando é mais necessário. Esse acerto de contas está nos forçando a tomar grandes decisões, muitas vezes diante de enormes incertezas. Inevitavelmente, a experiência é dolorosa. Como tantas outras organizações, a nossa está sendo abalada por imensas repercussões estratégicas, financeiras e operacionais. No entanto, à medida que traçamos nosso curso através da transição mais rápida, importante e de longo alcance no comportamento humano que o mundo já conheceu, estamos vendo novas oportunidades para refinar nossas abordagens. Nossas equipes estão sendo guiadas por nossos valores essenciais e ciclo de aprendizagem “ouvir, planejar, fazer, revisar, adaptar, compartilhar” para responder rapidamente, ouvindo as comunidades e trabalhando de forma holística. Qualquer que seja o outro lado desta crise, estaremos mais sintonizados com as necessidades locais e mais bem informados para ajudar as comunidades a lidar com futuros choques climáticos ou quebras de mercado.
Para além dos nossos próprios esforços, a resposta coletiva do nosso setor a esta pandemia irá moldar e fortalecer o movimento de conservação que emergirá desta crise. As adaptações surgidas da turbulência atual oferecem vislumbres de um movimento de conservação reformado. Só podemos esperar que esteja mais bem equipado para gerar valor para as comunidades e para resistir aos impactos futuros na busca da nossa missão coletiva de conservação. Aprenderemos novamente a importância crucial de corrigir o desequilíbrio de recursos entre o Norte e o Sul, e entre a burocracia e a atuação no terreno. E, à medida que escritórios distantes lutam para mobilizar especialistas internacionais, veremos o imperativo do investimento na infraestrutura de base e na liderança local, que são tão fundamentais para uma conservação duradoura. Do outro lado da pandemia, teremos uma oportunidade preciosa de revitalizar o aparato global de conservação, já ultrapassado, direcionando o nosso setor para a eficiência de baixo carbono que o futuro exige.
Para os conservacionistas que trabalham na interface da pobreza e degradação ambiental, a tragédia do coronavírus ressalta por que devemos tomar medidas urgentes para apoiar aqueles que dependem da biodiversidade para sua sobrevivência. O impacto que causamos hoje pode ser a obra mais importante de nossas vidas. Nunca nossa missão teve tanta importância.
Estamos apelando para o seu apoio – junte-se a nós!
