A expedição, liderada pela organização conservacionista Blue Ventures, ficará no mar por três semanas, partindo da cidade de Morondava. Durante a viagem, biólogos marinhos coletarão dados científicos importantes, documentando questões de conservação local e aumentando a conscientização sobre o valor de conservação dos recursos marinhos. Ao longo da viagem, a expedição relatará suas descobertas online, produzindo filmes e notícias que documentam ameaças à espetacular vida marinha da região e investigando os impactos das mudanças climáticas no frágil ambiente marinho do arquipélago.
A equipe de oito pessoas incluirá biólogos marinhos internacionais, fotógrafos, cineastas e jornalistas, todos ajudando a aumentar a consciência ambiental, compartilhando histórias sobre questões de conservação marinha por meio de rádio e filme.
"Este cruzeiro será o primeiro de seu tipo em Madagascar, dando-nos uma oportunidade sem precedentes de compartilhar nosso incrível patrimônio marinho com o público e envolver as pessoas na comunicação de mensagens sobre a conservação dos oceanos" disse Mialy Andriamahefazafy, Oficial de Política Ambiental da Blue Ventures em Antananarivo. "Concentrando-se nos desafios ambientais enfrentados pelas comunidades locais ao longo da costa oeste, e com cineastas trabalhando ao lado de cientistas de recifes, a expedição também aumentará a consciência nacional e apoiará a conservação marinha nesta região inexplorada."
Comunicando a mudança climática
Filmes subaquáticos produzidos pela equipe irão explorar a extraordinária diversidade e fragilidade dos recifes de coral da região, muitos dos quais permanecem completamente inexplorados. O ecossistema das Barren Isles compreende uma enorme diversidade de habitats, desde águas oceânicas profundas a diversos recifes de coral, extensas florestas de mangue, pântanos estuarinos, pântanos e dunas costeiras, e densa floresta tropical semi-úmida.
A expedição documentará o trabalho da tripulação enquanto visitam as ilhas, encontrando pescadores migrantes tradicionais que vivem nas ilhotas de areia e testemunhando em primeira mão os impactos das mudanças climáticas, a sobrepesca e a diminuição dos recursos marinhos sobre os meios de subsistência dessas comunidades. Os cientistas também vão relatar histórias de sucesso de iniciativas de conservação que estão sendo desenvolvidas na região por comunidades pesqueiras locais.
Rumo à conservação
Devido ao seu afastamento e isolamento offshore, os recifes das Ilhas Barren experimentaram níveis comparativamente baixos de exploração humana até agora e estão, consequentemente, entre os mais saudáveis em toda a região oeste do Oceano Índico, suportando uma abundância muito elevada de peixes.
“Nossos levantamentos de reconhecimento das Ilhas Barren descobriram que esses recifes de coral são ecossistemas prósperos, abrigando uma rica variedade de fauna marinha” disse Tanguy Nicolas, coordenador dos esforços de conservação da Blue Ventures na cidade costeira de Maintirano, oeste de Madagascar. "No entanto, com o número cada vez maior de pescadores migrando para essas ilhas a cada ano, há indícios de que a biodiversidade excepcional das ilhas está enfrentando ameaças imediatas de exploração não gerenciada."
As informações coletadas durante a expedição permitirão aos cientistas determinar a saúde dos recifes e entender como eles estão sendo afetados pelas pressões humanas, incluindo as mudanças climáticas. Esta informação apoiará os planos de gestão para a conservação das Ilhas Estéril, que foram destacadas como uma área prioritária para a conservação marinha em Madagascar.
Notas do editor:
Blue Ventures é uma organização de conservação marinha premiada, dedicada a trabalhar com as comunidades locais para conservar ambientes marinhos ameaçados. Nossos aclamados programas de conservação trabalham com algumas das comunidades costeiras mais pobres do mundo para desenvolver iniciativas de conservação e renda alternativa para proteger a biodiversidade e os meios de subsistência costeiros.
Você pode acompanhar o progresso da expedição online aqui
A Blue Ventures publicou recentemente um estudo de viabilidade para a proteção e gestão do ecossistema Barren Isles. O relatório pode ser baixado aqui
Mais informações sobre o trabalho da Blue Ventures no desenvolvimento de áreas marinhas protegidas gerenciadas pela comunidade em Madagascar podem ser encontradas aqui