A Blue Ventures tem trabalhado em colaboração com a Organização para a Alimentação e Agricultura das Nações Unidas (FAO) com as comunidades costeiras em Zanzibar para diversificar suas atividades de pesca e agricultura, fornecendo treinamento e suporte técnico em pepino do mar aquicultura.
Um novo artigo publicado pela FAO descreve o impacto do compartilhando troca de aprendizagem isso aconteceu no ano passado, onde os produtores de algas marinhas nas ilhas Zanzibari de Unguja e Pemba, na costa leste da Tanzânia, puderam aprender mais sobre um recurso costeiro lucrativo: o sandfish (um tipo do que é mais comumente conhecido como pepino do mar).
O sandfish (Holothuria scabra) é uma espécie tropical de pepino-do-mar encontrada ao longo da costa que se estende desde a África Oriental até a costa longínqua de Fiji. Já foi uma espécie incrivelmente abundante, encontrada em densidades de toneladas por hectare e formava a base do sustento de muitos pescadores costeiros. Esta espécie também é um dos pepinos-do-mar tropicais mais valorizados do mundo. Impulsionados por uma demanda insaciável - especialmente no Leste Asiático, onde são considerados uma iguaria e foram considerados como tendo valor medicinal como um estimulador imunológico bioativo - o sandfish foi pescado em excesso na maior parte de sua área global.
Como as populações selvagens despencaram, seu alto valor tornou-se potencialmente lucrativo para as comunidades costeiras que podem, com o apoio certo, cultivar peixes de areia com custos de manutenção relativamente baratos. Ao desenvolver técnicas agrícolas existentes e aprender com nossa experiência em Madagascar, existe o potencial para as comunidades costeiras expandirem suas oportunidades de subsistência e gerarem uma renda sustentável a partir desta espécie altamente valiosa.
No entanto, os benefícios dos pepinos do mar vão além de seu valor de mercado. A compreensão científica recente do papel que os pepinos do mar desempenham nos ecossistemas costeiros está destacando o perigo de perder essa espécie para a extinção. Eles são engenheiros de ecossistemas essenciais para a saúde contínua de prados de ervas marinhas e recifes de coral - áreas de biodiversidade crítica e importância do ecoturismo.
Com uma comunidade de aproximadamente 25,000 agricultores de algas marinhas, 80% dos quais são mulheres, já trabalhando em Zanzibar, o curso de treinamento oferecido pela FAO e pela Blue Ventures ofereceu uma oportunidade de expandir seus meios de subsistência baseados na aquicultura existentes, potencialmente proporcionando uma nova renda sustentável para comunidades costeiras.
Os produtores de algas marinhas costumam ser os melhores produtores de pepino do mar - eles já passam o tempo no oceano, conhecem as marés e as correntes, estão acostumados a trabalhar com parceiros comerciais e já estão cientes do valor desses animais. Em Zanzibar, os fazendeiros já estavam coletando pepinos do mar ocasionais durante suas atividades de cultivo de algas marinhas.
O intercâmbio de aprendizagem respondeu a muitas perguntas que os pescadores costeiros tinham sobre pepinos do mar - sua biologia e preferências de habitat, por que são tão procurados e como processá-los e vendê-los com o maior lucro. O workshop também incluiu elementos práticos: diretrizes de manuseio e aclimatação, como criar áreas de cultivo protegidas e monitoramento de estoque.
A novas oportunidades de aquicultura, cultivado com grupos de produtores de algas marinhas em Unguja e Pemba, permitirá que essas comunidades cultivem pequenos pepinos-do-mar juvenis em um local seguro até que atinjam o tamanho do mercado onde são mais valiosos. Por sua vez, isso impulsiona a bioeconomia local e permite que os agricultores mantenham uma renda mais estável para suas famílias.
Blue Ventures tem desenvolvido aquicultura com a ajuda de nossos parceiros Oceano Índico Trepang e Agricultores oceânicos como um meio de subsistência alternativo para comunidades pesqueiras costeiras em Madagascar por mais de uma década, e continuaremos a compartilhar as lições que aprendemos com outras comunidades costeiras em todo o Oceano Índico Ocidental e além.
Conheça alguns dos produtores de pepinos do mar e algas marinhas de Madagascar em nosso perfis de aquicultura ou leia alguns de nossos Blogs na aquicultura.
Agradecemos aos nossos financiadores Norges Vel - a Sociedade Real Norueguesa para o Desenvolvimento - por seu apoio nos últimos dez anos com nosso programa de aquicultura.
A Blue Ventures também se beneficiou do apoio da Fundação Príncipe Albert II de Mônaco www.fpa2.org, em colaboração com a Universidade de Edimburgo.