A Blue Ventures tem trabalhado em colaboração com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura ( FAO ) junto a comunidades costeiras em Zanzibar para diversificar suas atividades de pesca e agricultura, fornecendo treinamento e suporte técnico em aquicultura de pepino-do-mar.
Um novo artigo publicado pela FAO descreve o impacto da troca de conhecimentos e experiências que ocorreu no ano passado, onde os produtores de algas marinhas nas ilhas de Unguja e Pemba, em Zanzibar, ao largo da costa leste da Tanzânia, puderam aprender mais sobre um recurso costeiro lucrativo: o pepino-do-mar (um tipo do que é mais comumente conhecido como pepino-do-mar).
O pepino-do-mar-da-areia ( Holothuria scabra ) é uma espécie tropical encontrada ao longo do litoral, desde a África Oriental até as costas de Fiji. Outrora uma espécie incrivelmente abundante, com densidades de toneladas por hectare, era a base do sustento de muitos pescadores costeiros. Esta espécie é também um dos pepinos-do-mar tropicais mais valorizados do mundo. Impulsionado por uma procura insaciável – particularmente na Ásia Oriental, onde é considerado uma iguaria e possui valor medicinal como um reforço imunológico bioativo – o pepino-do-mar-da-areia tem sido sobrepescado em quase toda a sua área de distribuição global.
Como as populações selvagens despencaram, seu alto valor tornou-se potencialmente lucrativo para as comunidades costeiras que podem, com o apoio certo, cultivar peixes de areia com custos de manutenção relativamente baratos. Ao desenvolver técnicas agrícolas existentes e aprender com nossa experiência em Madagascar, existe o potencial para as comunidades costeiras expandirem suas oportunidades de subsistência e gerarem uma renda sustentável a partir desta espécie altamente valiosa.
No entanto, os benefícios dos pepinos do mar vão além de seu valor de mercado. A compreensão científica recente do papel que os pepinos do mar desempenham nos ecossistemas costeiros está destacando o perigo de perder essa espécie para a extinção. Eles são engenheiros de ecossistemas essenciais para a saúde contínua de prados de ervas marinhas e recifes de coral - áreas de biodiversidade crítica e importância do ecoturismo.
Com uma comunidade de aproximadamente 25,000 agricultores de algas marinhas, 80% dos quais são mulheres, já trabalhando em Zanzibar, o curso de treinamento oferecido pela FAO e pela Blue Ventures ofereceu uma oportunidade de expandir seus meios de subsistência baseados na aquicultura existentes, potencialmente proporcionando uma nova renda sustentável para comunidades costeiras.
Os produtores de algas marinhas costumam ser os melhores produtores de pepino do mar - eles já passam o tempo no oceano, conhecem as marés e as correntes, estão acostumados a trabalhar com parceiros comerciais e já estão cientes do valor desses animais. Em Zanzibar, os fazendeiros já estavam coletando pepinos do mar ocasionais durante suas atividades de cultivo de algas marinhas.
O intercâmbio de aprendizagem respondeu a muitas perguntas que os pescadores costeiros tinham sobre pepinos do mar - sua biologia e preferências de habitat, por que são tão procurados e como processá-los e vendê-los com o maior lucro. O workshop também incluiu elementos práticos: diretrizes de manuseio e aclimatação, como criar áreas de cultivo protegidas e monitoramento de estoque.
As novas oportunidades de aquicultura , desenvolvidas em parceria com grupos de cultivo de algas marinhas em Unguja e Pemba, permitirão que essas comunidades criem pepinos-do-mar jovens e pequenos em um ambiente seguro até atingirem o tamanho ideal para o mercado, onde são mais valiosos. Por sua vez, isso impulsiona a bioeconomia local e permite que os agricultores mantenham uma renda mais estável para suas famílias.
Há mais de uma década , a Blue Ventures desenvolve a aquicultura com a ajuda de nossos parceiros Indian Ocean Trepang e Ocean-Farmers como uma alternativa de subsistência para as comunidades pesqueiras costeiras de Madagascar, e continuaremos a compartilhar as lições que aprendemos com outras comunidades costeiras no Oceano Índico Ocidental e em outras regiões.
Conheça alguns dos produtores de pepino-do-mar e algas marinhas de Madagascar em nossos perfis de aquicultura ou leia alguns de nossos blogs sobre aquicultura.
Agradecemos aos nossos financiadores Norges Vel - a Sociedade Real Norueguesa para o Desenvolvimento - por seu apoio nos últimos dez anos com nosso programa de aquicultura.
A Blue Ventures também contou com o apoio da Fundação Príncipe Alberto II de Mônaco www.fpa2.org , em colaboração com a Universidade de Edimburgo.
