Em 22 de fevereiro, recebemos a confirmação de que os arrastões comerciais de camarão cessariam de pescar no corredor sensível entre a Área Marinha Protegida das Ilhas Barren e as costas da região de Melaky, no oeste de Madagascar. Este é o primeiro passo na implementação de um novo plano de gestão da pesca que irá beneficiar os pescadores tradicionais, o ambiente marinho local e ajudar a reduzir a pressão sobre o declínio dos estoques de camarão.
Desde que o presidente Tsiranana retirou a lei que protegia a zona costeira de uso exclusivo dos pescadores tradicionais em 1971, as relações entre os pescadores e os arrastões de camarão ficaram tensas. Esses dois grupos estão competindo por recursos cada vez menores em escalas muito diferentes, com interesses muito mais altos envolvidos para os pescadores tradicionais que dependem de suas capturas para sua segurança alimentar e meios de subsistência. Para piorar a situação, um pescador tradicional que lança suas redes em áreas próximas à costa corre o risco de destruí-las por traineiras de passagem - um golpe poderoso para um pescador de subsistência sem nenhum outro meio de renda. Historicamente, eles não tiveram uma plataforma oficial para negociar uma solução, então seus pedidos de compensação e sentimentos de raiva e desamparo permaneceram sem solução.
A região de Melaky permanece muito remota e é prejudicada por ligações de transporte cada vez pior. Graças em parte ao seu relativo isolamento, seus ecossistemas marinhos são notáveis por sua diversidade e abundância, e abrigam alguns dos recifes de coral mais saudáveis do Oceano Índico ocidental. No entanto, um plano de gestão holístico estava atrasado, uma vez que esses ecossistemas produtivos estão sujeitos à crescente exploração de acesso aberto por muitos e vários usuários, tanto legais quanto ilegais.
Após anos de negociações, novembro de 2016 viu a assinatura da lei do Plano de Gestão das Pescarias de Melaky - o primeiro a ser feito em escala regional em Madagascar. Este plano representa os esforços combinados de várias partes interessadas, principalmente pescadores tradicionais, o governo e empresas de pesca industrial, todos trabalhando em prol de uma visão compartilhada - uma pesca saudável e produtiva que beneficia a todos. Finalmente, um diálogo começou entre esses grupos muito diferentes e agora os pescadores têm uma chance real de fazerem suas vozes serem ouvidas.
A pesca é particularmente importante para a população local: a região de Melaky tem infraestrutura limitada e poucas oportunidades alternativas de emprego, então a maioria de sua população costeira continua a depender dos recursos marinhos para sua subsistência. Por exemplo, o arquipélago das Barren Isles - um grupo de nove ilhas de areia de coral sem água doce - é excepcionalmente rico em vida marinha e sustenta o sustento de mais de 4,000 pescadores tradicionais de pequena escala. Embora vermelhas com lodo, as águas próximas à costa da região também são uma importante fonte de alimento para os pescadores locais, incluindo camarão e bagre.
Assim como os pescadores locais, cada primavera austral traz ondas de pescadores migrantes do sudoeste de Madagascar em suas pirogas tradicionais, prontos para pescar nas abundantes águas da região por até oito meses. Mas com a crescente degradação do restante da pesca ocidental de Madagascar nas últimas décadas, devido às práticas de pesca intensivas e destrutivas e à governança inadequada, o número de pescadores migrantes cresce a cada ano. E a cada ano, menos deles voltam para suas casas distantes, preferindo ficar perto de um dos últimos pesqueiros confiáveis do país.
Há evidências de que a pesca está diminuindo: de acordo com o Ministério de Recursos Aquáticos e Pesca (MRHP), os arrastões de camarão (os pescadores comerciais dominantes de Melaky) agora extraem um total de cerca de 3,400 toneladas de camarão por ano, 59% menos do que em 2001. Os preciosos recursos da região também estão sob pressão de navios de pesca ilegais e não regulamentados e coletores de pepino do mar que usam equipamento de mergulho, interesses de mineração e práticas de pesca destrutivas. Os efeitos da intensificação da exploração de acesso aberto ameaçavam a própria sobrevivência de um dos últimos hotspots de biodiversidade marinha do oeste do Oceano Índico.
Agora há um raio de esperança: após sete anos de trabalho árduo, a Blue Ventures e seus parceiros venceram com sucesso status de proteção temporária para o arquipélago das Ilhas Barren em 2014, no sentido de ser definitivamente declarada como área marinha protegida de uso sustentável (conhecida como área marinha gerenciada localmente - LMMA) em um futuro próximo. Cobrindo 4,300 km2, é a maior área marinha protegida do Oceano Índico ocidental, da qual toda a pesca industrial foi excluída e a pesca de pequena escala agora será regulamentada com o uso de licenças e restrições de equipamentos. Com base nesse grande marco, o Plano de Gestão da Pesca de Melaky foi negociado e ratificado apenas dois anos depois, graças aos esforços sustentados do MRHP com o apoio da Blue Ventures.
Após o lançamento do plano no ano passado, François Gilbert, o Ministro das Pescas, disse:
“As populações locais devem ser incluídas entre aquelas que irão se beneficiar dos frutos da exploração dos recursos marinhos. Na verdade, os recursos pertencem a eles primeiro. ”
A recente decisão da associação nacional de arrasto de camarão GAPCM de cessar a pesca de arrasto no 'corredor sensível' durante a temporada de pesca de 2017 é um resultado direto da implementação deste novo plano. Estamos particularmente satisfeitos por ter chegado a um acordo tão encorajador com a indústria de pesca de arrasto de camarão e esperamos que juntos possamos alcançar práticas de pesca melhores e mais equitativas.
No entanto, essa vitória recente é apenas o começo. O fechamento foi colocado em prática em caráter experimental e precisará ser renegociado para a temporada de pesca de 2018. Nos próximos meses, nosso principal desafio será coletar evidências do impacto do fechamento na pescaria. De forma mais ampla, o plano de gestão envolve uma ampla gama de medidas que devem ser implementadas por associações locais e instituições regionais e, para garantir o seu sucesso, será necessária uma maior capacitação. Como principal consultor técnico na região, a Blue Ventures continuará a apoiar esse processo em todas as etapas.
No geral, estamos otimistas quanto ao futuro dos pescadores tradicionais da região. No passado, partes interessadas tão diferentes e dispersas não tinham como trocar ideias e queixas, e o próprio conceito de construir uma pescaria mais sustentável parecia uma quimera. Mas este resultado positivo recente mostra que uma abordagem de gestão colaborativa pode trazer mudanças reais para uma comunidade vulnerável.
Gostaríamos de agradecer aos nossos financiadores por seu apoio, incluindo: o GEF por meio do PNUMA no âmbito do Dugong and Seagrass Project, o Critical Ecosystem Partnership Fund e a Darwin Initiative por meio de financiamento do governo do Reino Unido.