O WWF entregou o Prêmio de Conservação do Duque de Edimburgo 2015 ao Dr. Alasdair Harris e ao Sr. Alifereti Tawake por suas contribuições significativas para a conservação marinha.
Este prêmio destaca o esforço extraordinário que os vencedores estão fazendo para apoiar as comunidades locais na reconstrução das populações de peixes, que caíram 50 por cento globalmente nos últimos 40 anos, e restaurar o habitat marinho, como recifes de coral, por meio da conservação baseada na comunidade.
Toda a vida na Terra depende de um oceano saudável. Bilhões de nós dependem dele para obter alimentos, meios de subsistência e regulação do clima; no entanto, práticas não-sustentáveis estão levando nossos sistemas oceânicos ao ponto do colapso.
“Ambos os vencedores demonstram que, trabalhando com comunidades, empresas e governos, podemos resolver os maiores desafios que nosso ambiente marinho enfrenta. Sua capacidade de combinar ciência marinha com conhecimento local para criar soluções práticas exemplifica o trabalho de conservação marinha global do WWF. Por meio de sua liderança e visão, eles estão demonstrando como os esforços de conservação com base na comunidade podem melhorar e sustentar os meios de subsistência ”, disse Yolanda Kakabadse, presidente do WWF International.
A abordagem inovadora do Sr. Alifereti Tawake para a conservação marinha levou ao estabelecimento da Rede de Áreas Marinhas Gerenciadas Localmente de Fiji, que serviu como um modelo para a gestão de recursos baseados na comunidade globalmente. Trabalhando com pescadores locais e comunidades costeiras e integrando a tradição cultural com as melhores práticas de gestão de pescas, seu trabalho tem promovido a prática de gestão e conservação de recursos marinhos com base na comunidade no Pacífico Sul.
Alifereti Tawake disse: “Este prêmio, em última análise, reconhece globalmente o poder de uma rede crescente de comunidades que estão atendendo às suas necessidades básicas por meio de uma gestão local eficaz e reconhece que seus esforços cumulativos fazem contribuições vitais para os esforços e metas de conservação global.”
O Dr. Alasdair Harris, fundador da Blue Ventures, trabalhou em colaboração com comunidades costeiras, parceiros governamentais e ONGs para demonstrar a importância da conservação costeira e marinha para a segurança alimentar e meios de subsistência. Suas estratégias inovadoras para reconstruir a pesca tropical por meio do apoio à criação de áreas marinhas gerenciadas localmente trouxeram benefícios tangíveis para muitas comunidades, particularmente em Madagascar e Belize, e essas estratégias estão agora sendo replicadas em outras áreas dos oceanos Índico e Pacífico.
“Para as centenas de milhões de pessoas que dependem da vida em nossos mares tropicais para alimentação e renda, a pesca sustentável é uma questão de sobrevivência. Este prêmio reconhece o crescente movimento de base que trabalha para mobilizar comunidades em todos os trópicos para proteger nossos mares, demonstrando que a conservação marinha faz sentido economicamente convincente ”, disse Alasdair Harris ao receber o prêmio.
O Prêmio de Conservação do Duque de Edimburgo foi criado em 1970 e é concedido anualmente pela WWF por serviços excepcionais ao meio ambiente. O prêmio deste ano foi entregue pelo Duque de Edimburgo durante uma cerimônia privada no Palácio de Buckingham em Londres.