Um grupo de mulheres nesta nova nação está criando receitas inovadoras para meios de subsistência resilientes em suas comunidades pesqueiras.
Viver à beira-mar não significa necessariamente abundância de alimentos ou estabilidade econômica. Soluções adaptativas são frequentemente necessárias para garantir renda e nutrição adequadas para as dezenas de milhares de pessoas que vivem ao longo da costa de Timor-Leste.
Em Ilamano, município de Manatuto, um grupo de mulheres está inovando ao transformar pescados locais em saborosos bolinhos de peixe artesanais, revitalizando seu suprimento de alimentos, nutrindo sua comunidade e fortalecendo a economia local, uma mordida de cada vez.
Bolinhos de peixe locais, frescos e saborosos, produzidos por mulheres em Ilimano, Município de Manatuto, Timor-Leste. Foto: Ricardo Valente | Blue Ventures
Apesar da abundância de vida marinha, Ilimano, conhecida como uma das maiores comunidades pesqueiras do país, enfrenta desafios persistentes. Flutuações sazonais, sobrepesca, práticas de pesca destrutivas do passado, acesso limitado ao mercado e os crescentes impactos das mudanças climáticas continuam a ameaçar tanto a renda familiar quanto as necessidades nutricionais da comunidade.
Para salvaguardar seu futuro, os moradores recorreram a soluções locais. Eles estabeleceram uma área marinha gerida localmente (LMMA) e reviveram o Tara Bandu, uma lei consuetudinária tradicional que rege o uso dos recursos naturais.
Mas, enquanto o mar se recupera gradualmente, um desafio diferente se coloca em terra firme: muitas famílias ainda subestimam o valor do seu próprio peixe, rico em nutrientes, optando por alternativas compradas em lojas, que são mais caras e, muitas vezes, menos nutritivas. A diversificação dos produtos do mar pode remediar isso, aumentando a nutrição e fortalecendo a resiliência econômica, especialmente para as mulheres ao longo do litoral.
Pescadores locais instalaram bóias para marcar os limites da LMMA nas águas de Behedan, Município de Manatuto, Timor-Leste. Foto: Deddyto Martins | Blue Ventures
Diversificando a produção de alimentos com bolinhos de peixe
Preocupações com a nutrição e a renda familiar despertaram a criatividade de um grupo de mulheres em Ilimano e vilarejos vizinhos em Manatuto. Inspiradas por petiscos populares de mercado, apreciados por pessoas de todas as idades, elas começaram a experimentar peixes locais, transformando-os em bolinhos de peixe nutritivos e saborosos que podiam ser consumidos em casa ou vendidos para obter renda adicional.
Essa criatividade alcançou um público mais amplo na recente Feira do Oceano 2025, em Díli, organizada pelo Ministério do Comércio e Indústria. Dois grupos liderados por mulheres de Manatuto, o SANARAHIK e o Museu Behedan (BEMUS), apresentaram seus produtos de bolinhas de peixe no evento. Seus esforços foram apoiados por meio de treinamento em processamento de frutos do mar oferecido pelo Programa de Inclusão Financeira da Blue Ventures Timor-Leste, em colaboração com o Ministério da Agricultura, Pecuária, Pesca e Florestas.
No espírito do Dia Mundial dos Oceanos, e munidos de ferramentas básicas e novas habilidades, o grupo abraçou a oportunidade de apresentar seus produtos em um palco nacional. Sua participação representou um marco significativo, não apenas como uma celebração do que aprenderam, mas também como um exemplo poderoso do que as comunidades podem realizar quando o apoio e as oportunidades certas são disponibilizados.
Sua Excelência, o Sr. Xanana Gusmão, Primeiro-Ministro de Timor-Leste, visitou o estande feminino do Município de Manatuto na Feira do Oceano 2025 e experimentou a sopa de almôndegas de peixe. Foto: Ricardo Valente | Blue Ventures
Aprovação ministerial
Seu modesto estande logo atraiu a atenção nacional na feira. Entre os visitantes estavam o Primeiro-Ministro de Timor-Leste, o Vice-Primeiro-Ministro, o Ministro da Economia e o Ministro do Turismo e Meio Ambiente, o Ministro da Educação e o Ministro do Comércio e Indústria, todos eles parando para demonstrar apoio.
O entusiasmo em torno do produto não era à toa. Em Timor-Leste, bolinhos de peixe são uma raridade. A maioria dos bolinhos de carne bovina é feita com carne bovina, enquanto as versões à base de peixe são normalmente importadas da Indonésia e de outros países. É por isso que os bolinhos de peixe Behedan se destacaram. São feitos localmente e diferentes de tudo o que se encontra no país.
Os convidados também experimentaram os bolinhos de peixe artesanais e conversaram com as mulheres responsáveis por eles. Ao final dos três dias de feira, os grupos arrecadaram uma renda bruta total de 160 dólares americanos, uma quantia pequena, mas significativa, que representa uma promessa poderosa de esforço e potencial local.
Mana Teresa, integrante da BEMUS, compartilhou seu orgulho com um sorriso discreto.Agradecemos à Blue Ventures pelo treinamento e pelas oportunidades. Estamos muito felizes em participar e apresentar nosso produto. Não se trata apenas de lucrar. Trata-se de fortalecer nossa confiança, promover nossas habilidades e mostrar o que as mulheres das comunidades costeiras podem realizar quando têm a oportunidade."
Mulheres em Manatuto se preparam para demonstrar como fazer bolinhos de peixe usando peixe fresco pescado localmente. Foto: Ricardo Valente | Blue Ventures
A jornada continua
O verdadeiro sucesso desta iniciativa reside no que está silenciosamente se enraizando nos bastidores. Com a renda proveniente de suas novas atividades, as mulheres estão começando a reinvestir em suas famílias — comprando material escolar para os filhos, economizando por meio de grupos comunitários de poupança e empréstimo e até mesmo explorando novos produtos para diversificar suas ofertas.
As mulheres estão assumindo novos papéis como provedoras e tomadoras de decisão, melhorando sua independência financeira e reforçando o bem-estar das pessoas ao seu redor. Ao promover a diversificação dos meios de subsistência, as mulheres na costa de Timor-Leste estão fortalecendo sua capacidade de combater a desnutrição, apoiar a saúde infantil e contribuir para a estabilidade econômica a longo prazo.
Bolinhos de peixe frescos em Manatuto, feitos com pescados locais e prontos para servir. Foto: Ricardo Valente | Blue Ventures
Com cada bolinho de peixe produzido e vendido, eles estão lançando as bases para um futuro mais saudável e autossuficiente. Maior adaptabilidade e segurança, especialmente diante da degradação ambiental, condições climáticas extremas e incertezas do mercado, significam que seu trabalho não se resume apenas ao que está em jogo hoje, mas também ao que se tornará possível para as gerações futuras.
Esse progresso foi possível graças ao generoso apoio de nossos doadores, incluindo a Iniciativa Kiwa e o Governo do Reino Unido, por meio da Iniciativa Darwin, cujas contribuições contínuas continuam nos ajudando a liberar o poder das comunidades costeiras em Timor-Leste.
