Uma nova pesquisa inovadora , publicada recentemente na revista Ecosystems, ajuda a esclarecer o destino do carbono armazenado nos solos dos manguezais após o desmatamento, enfatizando a importância da conservação diante da emergência climática.
No contexto da emergência climática, os manguezais são ecossistemas essenciais para as comunidades costeiras nos trópicos. Freqüentemente, a única barreira entre as aldeias e o oceano aberto, os manguezais ajudam a proteger as casas e os negócios das pessoas do número crescente de tempestades tropicais resultantes das mudanças climáticas. Devido à sua capacidade de se adaptar ao aumento do nível do mar, os manguezais também ajudam a proteger as aldeias costeiras das inundações. Além disso, eles são um habitat vital para muitas das pescarias de pequena escala que são a base da subsistência costeira e da segurança alimentar nos trópicos.
Nas últimas duas décadas, a capacidade substancial dos manguezais de capturar e armazenar carbono tem sido cada vez mais reconhecida. Estudos realizados em Madagascar e em outras regiões tropicais demonstraram que os manguezais podem sequestrar e armazenar até cinco vezes mais carbono por unidade de área do que as florestas terrestres. Isso os torna uma das soluções naturais mais eficazes disponíveis para a mitigação das mudanças climáticas.
Qual é o destino desse carbono armazenado se os manguezais forem desmatados?
Como é comum em todo o Oceano Índico Ocidental, na Baía de Tsimipaika, noroeste de Madagascar, os manguezais estão sendo colhidos para a produção de carvão em uma taxa alarmante, com uma área equivalente a quase 800 campos de futebol sendo limpos anualmente nos últimos anos. Isso está tendo um impacto devastador sobre a pesca da qual tantas pessoas dependem.
A Blue Ventures está apoiando grupos comunitários na região para desenvolver e implementar planos de gestão sustentável de manguezais, a fim de reverter essa tendência. A gestão eficaz liderada localmente custa dinheiro, por isso temos explorado a viabilidade do financiamento climático como mecanismo de financiamento para essa gestão, bem como a resiliência econômica mais ampla da região diante de um clima em rápida mudança. Essa abordagem já foi testada com sucesso por comunidades no sudoeste de Madagascar.
Para terem acesso ao financiamento climático, as comunidades precisam quantificar o impacto de carbono de suas ações de conservação; quanta emissão de CO₂ será evitada por meio de ações de conservação lideradas localmente? Para responder a essa pergunta, precisamos saber quanto CO₂ é emitido quando os manguezais são desmatados. O destino do carbono nas árvores e raízes está bem estabelecido em publicações científicas. No entanto, mais de 75% dos vastos estoques de carbono dos manguezais estão armazenados em seus solos lodosos. O impacto do desmatamento sobre esse carbono é menos conhecido, principalmente onde os manguezais são explorados para a produção de carvão. Dado que uma porcentagem tão alta dos estoques de carbono dos manguezais reside no solo, essa falta de compreensão representa uma grande barreira para que as comunidades alcancem todo o potencial do financiamento climático.
Para ajudar a suprir essa escassez de dados, em conjunto com a Universitat Autònoma de Barcelona e a Edith Cowan University, na Austrália, entre outras instituições, a Blue Ventures conduziu uma pesquisa inédita, recentemente publicada na revista Ecosystems . Juntamente com nossos colaboradores, comparamos as características do solo de manguezais desmatados há 10 anos com as de manguezais saudáveis.
Nossos resultados mostram que:
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- Todos os anos, um hectare de manguezais saudáveis na Baía de Tsimipaika pode capturar e armazenar em seu solo a mesma quantidade de CO2 que é emitido por um carro de passageiros médio viajando 16,000 milhas.
- Por outro lado, o desmatamento de manguezais leva à perda de 20% do carbono armazenado no 1m superior do solo ao longo de 10 anos. Isso equivale a mais de 450,000 milhas de automóveis de passageiros - isso é 18 vezes ao redor do mundo - ou 2.5 caminhões-tanque de gasolina.
- A taxa anual de perda de carbono em solos desmatados é 4.5 vezes mais rápida do que a taxa de absorção de carbono em solos de mangue saudáveis. Isso significa que, para contrabalançar a perda de carbono no período inicial de 10 anos, 4.5 hectares de manguezais precisam ser replantados para cada hectare desmatado. E eO estabelecimento de altas taxas de remoção de carbono por meio da restauração de manguezais pode levar décadas.
- Assim, em prazos relevantes para a emergência climática, é muito melhor conservar os manguezais e manter o carbono no solo do que depender da restauração.
Em ecossistemas de mangue altamente degradados, a restauração é, sem dúvida, extremamente importante, tanto do ponto de vista do clima quanto da resiliência costeira. No entanto, esta pesquisa mostra que a perda de carbono do solo por meio do desmatamento levará muito mais tempo para ser restaurada com o reflorestamento de manguezais de áreas degradadas e desmatadas. Destacando a importância de uma conservação pragmática liderada localmente, antes dos esforços de restauração reativa.
O manejo liderado pela comunidade levará à proteção dos manguezais da Baía de Tsimipaika, além de aumentos no sequestro e armazenamento de carbono por meio de atividades de conservação e restauração. Ao colocar os números nesses aumentos, esta pesquisa permite que as comunidades na Baía de Tsimipaika maximizem sua receita de projetos de financiamento do clima.
Esta é uma ciência complexa, mas ao estabelecer as perdas e ganhos de carbono da gestão de manguezais em um contexto que é relevante em todo o Oceano Índico Ocidental e em muitas outras partes do mundo, outras iniciativas de carbono de mangue podem usar nossos resultados para melhorar as receitas do projeto para comunidades costeiras e apoiar decisões eficazes de política climática.
Baixe o artigo completo.
Saiba mais sobre a abordagem Florestas Azuis da Blue Ventures
Assista ao nosso filme 'Tahiry Honko – um projeto comunitário de carbono em manguezais'
Este trabalho foi generosamente financiado pelo Projeto Florestas Azuis do GEF. A Blue Ventures gostaria de agradecer aos nossos coautores, sem os quais esta importante pesquisa não teria sido possível. Em particular, Ariane Arias-Oritz, Pere Masque e Cath Lovelock.
