As comunidades costeiras na África Ocidental estão enfrentando uma crise crescente que ameaça seus meios de subsistência, segurança alimentar e os ecossistemas marinhos dos quais dependem. A sobrepesca desenfreada — incluindo pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (INN) — impulsionada principalmente por frotas industriais estrangeiras tem causado estragos na pesca de pequena escala, da qual milhões de pessoas dependem para sobreviver. Em resposta, a Blue Ventures lançou uma iniciativa de advocacia ambiciosa para capacitar as comunidades costeiras na região a se protegerem dos impactos devastadores da sobrepesca industrial.
O projeto visa construir um movimento unificado e popular para influenciar a governança pesqueira em níveis nacional e regional, abordando a crise da sobrepesca na África Ocidental, amplificando as vozes dos pescadores de pequena escala e defendendo a transparência.
Durante anos, frotas estrangeiras têm usado práticas de pesca destrutivas como arrasto de fundo, visando áreas designadas para proteger pescarias de pequena escala. Essas embarcações também ignoram Zonas de Exclusão Costeiras (IEZs) e Áreas Marinhas Protegidas (MPAs) devido à fraca aplicação dos regulamentos. O resultado é que frotas industriais operam com impunidade, exacerbando a situação já terrível enfrentada pelos pescadores de pequena escala.
Para agravar esta situação, algumas estimativas sugerem que a pesca INN custa às economias da África Ocidental cerca de $ 2.3 bilhões anuais ao mesmo tempo em que elimina centenas de milhares de oportunidades de emprego.
Sem uma ação imediata, as comunidades costeiras, muitas das quais praticam pesca sustentável há séculos, enfrentam um futuro incerto e conturbado.
A nova iniciativa visa abordar essa crise ao desencadear um movimento popular para melhorar a transparência na governança da pesca, proteger pescadores de pequena escala e fazer cumprir IEZs e MPAs. Ela construirá uma rede unificada de organizações da sociedade civil (OSCs) e grupos comunitários com poderes para defender os direitos dos pescadores de pequena escala e pressionar por uma regulamentação mais forte.
Uma parte fundamental da iniciativa é um modelo de vigilância participativa que envolve comunidades locais no monitoramento de seus recursos marinhos. Isso ajuda a dar a elas uma voz na tomada de decisões, garantindo que seus interesses sejam priorizados nas discussões de políticas de pesca nacionais e regionais.
A Blue Ventures identificou parceiros-chave e começou a estabelecer as bases em quatro países-alvo: Senegal, Gâmbia, Camarões e Cabo Verde.
“Consultas com pescadores locais, OSCs e representantes do governo destacaram a necessidade de maior transparência, aplicação mais forte das leis existentes e a criação de sistemas de gestão de pesca sustentáveis e liderados pela comunidade”, disse Aissata Dia, Chefe de Advocacia da Blue Ventures. “Embora os desafios permaneçam, particularmente em países onde a capacidade da sociedade civil ainda está se desenvolvendo, o projeto está bem posicionado para impulsionar a mudança.”
Esta é uma iniciativa transformadora para pescadores de pequena escala na África Ocidental e Central. Ao unir comunidades, OSCs e governos na luta contra a sobrepesca industrial, podemos proteger recursos marinhos vitais e garantir um futuro sustentável para as gerações futuras.
Este trabalho foi possível graças ao apoio de Fundação Oak, e Oceanos 5, um projeto patrocinado pela Rockefeller Philanthropy Advisors.