Uma nova abordagem para controlar o peixe-leão vermelho invasor em Belize dá aos pescadores uma meta para conter o número. A abordagem tem potencial para ser aplicada a qualquer região onde a invasão do peixe-leão ameace a pesca tradicional e a saúde oceânica.
Conservacionistas marinhos desenvolveram uma meta de gestão de pesca não convencional para o controle de peixes-leão invasores (Pterois volitans) A abordagem, que excede os limites típicos de pesca, é conhecida como Optimum Lionfish Yield (OLY). Ele é projetado para permitir um controle robusto de populações prejudiciais enquanto compensa os meios de subsistência da pesca local, fornecendo uma nova renda com a pesca de espécies invasoras.
Nos últimos anos, o peixe-leão (Pterois volitans) tornaram-se bem estabelecidas em todo o Atlântico Ocidental tropical e subtropical, da Carolina do Norte ao Brasil. Em países como Belize, este carnívoro voraz agora representa um ameaça generalizada aos ecossistemas marinhos e às comunidades pesqueiras costeiras, minando a resiliência dos recifes de coral e ecossistemas associados. A erradicação permanente é considerada impossível, visto que a espécie não possui predadores nativos no Atlântico e habita profundidades superiores a 300m.
No entanto, o peixe-leão provou ser um peixe restaurante altamente desejável, e as primeiras tentativas dos pescadores de direcionar a espécie para restaurantes locais foram encorajadoras sucesso. A pesca do peixe-leão pode complementar a captura dos pescadores tradicionais e aliviar a pressão sobre a pesca tradicional de pargos e garoupas.
O novo pesquisa, com coautoria de membros da equipe da Blue Ventures em Belize, incentiva altos níveis de esforço de pesca porque o peixe-leão de rápida reprodução pode suportar um alto grau de pressão de pesca. A pesca sustentada e direcionada pode reduzir substancialmente a abundância de peixes-leão, reduzindo significativamente seus impactos sobre a fauna nativa.
O modelo descrito neste documento mostra que os esforços de controle por pescadores e guias turísticos antes da pandemia COVID-19 reduziram a abundância de peixes-leão em Belize em mais de um terço e que um aumento modesto no esforço de pesca proporcionaria um rendimento semelhante, reduzindo a abundância em recifes para mais de três quartos. Essas descobertas sugerem que um ligeiro aumento no esforço de pesca do peixe-leão mitigaria os impactos sobre os ecossistemas locais, permitindo que os pescadores se beneficiassem do atendimento à forte demanda do mercado por peixe-leão.
Os resultados da pesquisa defendem a pesca comercial gerenciada do peixe-leão como uma abordagem sustentável para o controle do peixe-leão. O modelo prevê OLY em Belize em cerca de 50 toneladas por ano, fornecendo um alvo de referência importante para compradores e processadores de frutos do mar.
A pandemia COVID-19 dizimou o setor de turismo de Belize, o que por sua vez levou a um colapso na demanda por peixe-leão no mercado doméstico e reduziu a pressão de remoção de peixe-leão por mergulhadores. É provável que isso tenha permitido a recuperação da população.
“Antes do COVID-19, o peixe-leão havia se tornado tão escasso em muitas áreas que havia um crescente ceticismo sobre se o controle do peixe-leão ainda era necessário. Mas agora parece que as populações de peixes-leão aumentaram, provavelmente devido à ausência de pesca direcionada e remoções de peixes-leão por guias turísticos, como resultado da pandemia. ” - Jennifer Chapman, gerente nacional da Blue Ventures em Belize.
O estudo indica que a captura direcionada do peixe-leão pelo setor de pesca artesanal de Belize é uma abordagem eficaz para o controle do peixe-leão, ao mesmo tempo que apóia uma pescaria viável.
Os autores do artigo sugerem que o conceito e a estrutura introduzidos para o manejo do peixe-leão invasor podem ser aplicados ao manejo de outras espécies invasoras, tanto aquáticas quanto terrestres.
Leia o artigo completo Rendimento ideal do peixe-leão: um conceito de gestão não tradicional para a pesca invasiva do peixe-leão (Pterois spp.).
Descubra mais sobre a história da invasão do peixe-leão em Belize e a estratégia nacional para reduzir a população de peixes-leão lendo o Estratégia Nacional de Gestão de Peixes-Leão de Belize, 2019-2023 pela Blue Ventures e pelo Departamento de Pesca de Belize.
Leia sobre o lançamento da estratégia de manejo do peixe-leão e como diferentes grupos estão trabalhando juntos para suprimir as populações do peixe-leão: Domando o Leão - uma abordagem integrada para o controle do peixe-leão.
Um guia para os gestores de MPA desenvolverem metas e limites de gestão específicos para áreas protegidas: Gerenciando peixes-leão invasores nas áreas marinhas protegidas de Belize, 2020 julho.
