Uma nova pesquisa da Blue Ventures Conservation revelou informações importantes sobre a dieta do peixe-leão invasor na Barreira de Corais de Belize. Os pesquisadores descobriram que os peixes-leão maiores na Reserva Marinha de Bacalar Chico consomem quantidades maiores de presas do que os indivíduos menores, e que se alimentam de uma variedade maior de espécies. Em contraste, os peixes-leão menores parecem ter uma dieta mais restrita, o que pode ter um impacto maior nas populações de suas presas favoritas.
A invasão do peixe-leão-vermelho-do-Indo-Pacífico ( Pterois volitans ) no Atlântico Ocidental é uma das principais preocupações de conservação do Caribe. Desde que foi introduzido nas águas dos Cayos da Flórida na década de 1980, sua população explodiu.
As invasões bem-sucedidas de peixes marinhos são raras, então esse evento incomum foi bem documentado em toda a região. Taxas alarmantes de crescimento e reprodução têm sido relatadas em muitas áreas, e a presença de até mesmo um pequeno número de peixes-leão pode perturbar os ecossistemas de recifes de coral nativos. Com bocas largas e um ataque rápido, o peixe-leão devora quase todos os peixes que nadam dentro do alcance.
Isso é particularmente preocupante para áreas da Barreira de Corais de Belize que abrigam espécies ameaçadas ou endêmicas, como o bodião-social ( Halichoeres socialis ). Este peixe criticamente ameaçado vive apenas nos recifes de coral rasos e manguezais de Pelican Cayes, no sul de Belize, mas foi constatado que o peixe-leão dessa região o ataca especificamente , levando a espécie cada vez mais perto da extinção.
Embora a erradicação do peixe-leão seja considerada impossível devido à ampla extensão geográfica da invasão, a supressão populacional tem se mostrado eficaz na proteção das comunidades de peixes dos recifes de coral. Em Belize, diferentes modelos de remoção do peixe-leão estão sendo explorados, incluindo uma abordagem de pesca orientada pelo mercado e o abate seletivo realizado por operadores de turismo de mergulho e voluntários das expedições da Blue Ventures . No entanto, ambos os métodos utilizam arpões ou anzóis e tendem a visar indivíduos maiores, considerados mais saborosos e que alcançam preços mais altos. Esta nova pesquisa reforça a teoria de que, para proteger com sucesso espécies ameaçadas ou endêmicas em locais específicos, tanto peixes-leão grandes quanto pequenos devem ser alvos da pesca.
A Blue Ventures, em parceria com o governo, pescadores e cientistas, está liderando o desenvolvimento da Estratégia Nacional de Manejo do Peixe-Leão de Belize, que ajudará a garantir que os esforços de controle em todo o país protejam e melhorem os meios de subsistência de todos os belizenhos e a saúde do ambiente marinho de Belize.
Baixe o artigo completo: Implicações de gestão da influência da variabilidade biológica da dieta do peixe-leão invasor em Belize
Leia mais da Blue Ventures sobre Pterois volitans: Uma abordagem baseada no mercado para gerenciar a invasão de Pterois volitans em Belize.
