Os países concordaram com um tratado histórico para proteger os oceanos do mundo que estão fora das fronteiras nacionais, mas muitos problemas permanecem.
O Tratado de Alto Mar finalmente chegou, e é uma coisa muito boa. Depois de duas décadas de negociações intermitentes e duas semanas de negociações de última hora, 30 horas por dia, o acordo está fechado. Nosso planeta tem um novo acordo para proteger e restaurar as vastas áreas de oceano aberto que estão além das águas nacionais. O tratado significa que os países finalmente poderão designar áreas marinhas protegidas em alto mar, o que é um passo crucial em direção à meta “30×30” de proteger 2030% dos oceanos do mundo até XNUMX. Ele endurece as regras sobre mineração em alto mar, e promete dinheiro novo para a conservação marinha. É difícil subestimar a importância do que esse enorme compromisso significa para um mundo que enfrenta o colapso climático e ecológico. É o acordo de governança oceânica mais influente de nossas vidas. É um triunfo do multilateralismo e nada menos que histórico.
Mas, embora haja muito o que comemorar, ainda há muito o que fazer. O negócio pode ter sido conquistado com dificuldade, mas a parte mais difícil está em tornar sua visão ousada uma realidade. Ainda há um longo caminho a percorrer antes da ratificação e ainda mais a percorrer antes que possamos ver mudanças reais e duradouras na água. O tratado terá primeiro de ser formalmente adotado pelos Estados membros e, em seguida, ratificado por pelo menos 60 países antes de entrar em vigor.
As nações então têm que descobrir o complicado negócio de implementação. Quais partes do alto mar serão protegidas e quanta proteção elas receberão? Como essas áreas serão gerenciadas, aplicadas e conectadas? Essas perguntas são cruciais. Se errar nas respostas, corremos o risco de acabar com mais uma oportunidade desperdiçada. Afinal, o mundo não tem um grande histórico de cumprimento de metas ambientais globais. Perdemos cada uma das 20 metas de proteção da natureza da Convenção sobre Diversidade Biológica de Aichi. E estamos a caminho de ficar bem aquém da ambição do Acordo de Paris de limitar o aquecimento a 1.5 grau. Não podemos deixar que isso aconteça novamente quando tanto está em jogo. Precisamos colocar os pés dos governos globais no fogo para garantir que ações significativas sejam realizadas.
E depois há as consequências não intencionais. O alto mar é enorme e vital. Eles cobrem metade do planeta, possuem pelo menos 270,000 espécies e abrigam habitats únicos e frágeis, como montes submarinos e corais do fundo do mar. Eles desempenham um papel crítico na condução do clima e do tempo, fornecendo oxigênio e armazenando carbono. Eles estão cada vez mais estressados pelas mudanças climáticas e pela pesca excessiva, mas até agora, quase totalmente descontrolados e desprotegidos. O tratado tem o potencial de virar a maré, mas não deve fazê-lo às custas de outras partes do oceano.
Os mares costeiros são provavelmente a área mais importante do oceano. Eles abrigam os habitats marinhos mais críticos do planeta. A maioria dos recifes de coral. Todas as ervas marinhas. Todos os manguezais. A maior parte da vida. Eles também são as áreas mais importantes para as pessoas. Aos 100 milhões de pescadores artesanais que alimentam mais de um bilhão de nós. Para os milhões que vivem na linha de frente das mudanças climáticas. E são as áreas que enfrentam as maiores ameaças de pesca predatória, poluição e emergência climática.
Devemos garantir que as proteções em alto mar não ocorram às custas dos mares costeiros. No mínimo, este acordo histórico deve ser acompanhado por medidas robustas de gestão da pesca e esforços para combater a pesca ilegal, não declarada e não regulamentada, para evitar o deslocamento para as águas costeiras.
A interconectividade de nosso oceano significa que não podemos simplesmente proteger nosso planeta azul terceirizando nossas soluções. Precisamos redobrar esforços para trazer ambição e coragem semelhantes para a conservação costeira. Isso começa com a garantia de que as comunidades que vivem ao lado e dependem do oceano tomem as decisões sobre como gerenciá-los e protegê-los. Suas vidas e meios de subsistência estão ameaçados como nunca antes. Mas por causa de seu conhecimento local e experiência vivida, eles também estão em melhor posição para proteger a natureza e encontrar maneiras de se adaptar.
Precisamos urgentemente reimaginar quem protege e administra as águas costeiras e garantir que eles tenham o financiamento e o apoio de que precisam para fazer isso agora. A conservação liderada por comunidades, para comunidades, é o único caminho viável para a proteção de nossos mares costeiros em escala. O Tratado de Alto Mar é um grande passo em frente. Mas não vamos esquecer nossos mares costeiros. Eles não têm tempo a perder. E nós também não.