A tartaruga-aranha de Madagascar (Pyxis aracnoides), uma das espécies endêmicas e icônicas do sul de Madagascar foi recentemente promovida para o status de 'Criticamente Ameaçada' na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN-União Mundial de Conservação de Conservação. Esta pequena tartaruga de padrões complexos deve enfrentar riscos à sua sobrevivência a longo prazo, como resultado da destruição do habitat e caça furtiva para consumo local como alimento, além de ser exportada ilegalmente para apoiar o comércio de animais de estimação exóticos.
A equipe, liderada pelo biólogo de vida selvagem Ryan Walker, acaba de completar a segunda temporada de campo de um projeto de três anos para fazer um levantamento extensivo da distribuição histórica da espécie para estabelecer o status e a vulnerabilidade das últimas populações remanescentes desta espécie.
Após duas temporadas de campo e cinco meses de trabalho de campo contínuo, a equipe já pesquisou cerca de 70% da área histórica da espécie. Os resultados mostram que a espécie está enfrentando forte pressão da destruição do habitat como resultado da conversão de terras para agricultura e produção de carvão nessa região.
Walker explica: "Os resultados do nosso trabalho destacam o estado precário desta espécie notável, não encontrada em nenhum outro lugar na Terra. As populações estão se tornando perigosamente pequenas e cada vez mais fragmentadas em grande parte de sua distribuição histórica como resultado de pressões humanas.
“O futuro da tartaruga-aranha agora está em jogo; sem uma gestão eficaz da caça furtiva e da destruição do habitat num futuro muito próximo, este animal extraordinário pode em breve desaparecer para sempre. ”
A equipe está trabalhando em estreita colaboração com o WWF Madagascar, que está integrando os resultados à gestão do programa de Expansão das Áreas Protegidas de Madagascar e também da Blue Ventures, com o objetivo de estabelecer uma série de iniciativas de conservação lideradas pela comunidade para essas tartarugas raras.
Detalhes completos das descobertas da pesquisa podem ser encontrados aqui.
A equipe de pesquisa da tartaruga-aranha, março de 2010
A tartaruga-aranha de Madagascar, criticamente ameaçada de extinção, Pyxis aracnoides
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Alasdair Harris, Blue Ventures: [email protegido]
Com sede em Antananarivo, Madagascar: Telefone + 261-343-133-987