A maior área protegida de Madagascar, a Área Marinha Gerida Localmente das Ilhas Barren (LMMA, na sigla em inglês), no noroeste do país, foi elogiada pelo governo nacional em sua criação, em 2014, por ser pioneira em um novo modelo de gestão de recursos marinhos. Ao fornecer uma plataforma de gestão colaborativa, as LMMAs unem comunidades e seus parceiros organizacionais em torno de um conjunto de objetivos comuns. No Congresso Mundial de Parques, em Sydney, o Presidente de Madagascar, Sua Excelência Sr. Hery Rajaonarimampianina, elogiou o modelo de LMMA por seus benefícios para a segurança alimentar, promoção do empoderamento comunitário e fomento da liderança local.
A Área Marinha Protegida das Ilhas Barren foi inovadora em termos de ambição e escala. Recebeu o estatuto de proteção preliminar do Governo de Madagáscar – o primeiro passo rumo à proteção definitiva – em novembro de 2014, resultando na cessação da pesca de arrasto industrial em mais de 4,300 km² de ilhas e oceano, incluindo alguns dos recifes de coral mais importantes de Madagáscar. Com exceção de um corredor de pesca de arrasto entre as ilhas e o continente, as águas ao redor das Ilhas Barren e da cidade costeira de Maintirano foram protegidas da pesca industrial, contribuindo para a preservação dos direitos e dos meios de subsistência tradicionais das comunidades de pescadores artesanais.
Apesar das suas conquistas, o projeto da área protegida foi amplamente criticado pelas comunidades pesqueiras por não excluir a pesca de arrasto de camarão do corredor costeiro, que inclui algumas das zonas de pesca mais importantes perto de Maintirano. Enquanto a pressão dos pescadores tradicionais aumentava constantemente, um plano regional de gestão da pesca foi ratificado pelas autoridades em 2016, fruto de ampla consulta e diálogo entre as partes interessadas. Um resultado fundamental para os pescadores artesanais foi um acordo entre os membros da associação da indústria de camarão GAPCM (Groupement des Aquaculteurs et Pêcheurs de Crevettes de Madagascar) para estender a proibição da pesca de arrasto ao corredor costeiro por um período experimental de um ano, protegendo as zonas de pesca tradicionais desde a costa até às ilhas – mais 500 km².
Embora seja apenas um acordo piloto, este fechamento voluntário do corredor marcou um passo histórico para a frota de camarão de Madagascar, com o GAPCM apoiando os esforços da comunidade para reconstruir estoques em áreas de pesca tradicionais críticas e manguezais adjacentes à área protegida. Este foi um movimento progressivo em direção a uma pesca mais sustentável, estabelecendo o primeiro - e atualmente o único - modelo replicável para mitigar os conflitos de longa data entre os setores de pesca tradicional e industrial, consistente com o compromisso do Presidente de Madagascar em aumentar a proteção marinha liderada localmente .
Ainda assim, em uma reunião entre a Blue Ventures, GAPCM e o Ministério dos Recursos Aquáticos e Pescas em Mahajanga em fevereiro de 2018 para discutir a continuação da exclusão da pesca de arrasto pelo segundo ano, foi tomada a decisão de reabrir o corredor costeiro para embarcações industriais.
Embora as justificativas da indústria para a revogação da proibição da pesca de arrasto costeira apontem para a contribuição do setor para o desenvolvimento econômico de Madagascar, os números do emprego nacional pintam um quadro bem diferente. Apenas 1,500 pessoas estão empregadas no setor de pesca industrial de Madagascar, em comparação com cerca de 500,000 empregados direta e indiretamente dependentes da pesca tradicional. O volume de camarão capturado pela pesca industrial e pela pesca tradicional a cada ano é aproximadamente igual ( cerca de 3,500 toneladas cada em 2012); no entanto, para esta última, esse volume de captura pode sustentar até 340 vezes mais pessoas.
A reintrodução do arrasto de fundo destrutivo adjacente ao maior LMMA do Oceano Índico marca uma ruptura com os últimos anos de progresso na conservação marinha liderada pela comunidade, que viu mais de 17% do fundo do mar da costa de Madagascar se beneficiar de alguma forma de gerenciamento de pesca local.
Este contratempo anuncia um retorno infeliz a uma época desafiadora para os pescadores tradicionais da região. Eles devem mais uma vez competir com as frotas industriais para diminuir os recursos marinhos, incluindo camarão e cada vez mais peixes - uma captura acessória que é vendida nos mercados nacional e internacional. Eles também devem enfrentar o desafio de lançar suas redes nas mesmas águas que os navios de arrasto, arriscando a destruição do equipamento de pesca de que as famílias dependem para sua sobrevivência e que poucos podem substituir.
Esses eventos ressaltam a necessidade de um maior reconhecimento dos direitos humanos das comunidades pesqueiras tradicionais de Madagascar, particularmente no que diz respeito à segurança da posse das áreas de pesca, e a implementação do planejamento espacial marinho para mitigar conflitos entre os setores da pesca artesanal e industrial. Essas necessidades são enfatizadas nas recentes moções endossadas pela rede nacional MIHARI, que reúne pescadores tradicionais de toda a costa de Madagascar, e assinadas por eles. As moções foram recebidas por representantes do Ministério da Pesca na conferência nacional da MIHARI em 2017.
A Blue Ventures continua apoiando a rede MIHARI para trabalhar com parceiros do governo para tomar medidas para ajudar a proteger os meios de subsistência dessas comunidades em face das crescentes pressões externas.
Contato: Kitty Brayne , Líder Técnica Global dos Programas LMMA
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