Sumário
Os declínios na saúde global dos recifes de coral são atribuídos principalmente a atividades humanas diretas, tangíveis e, o mais importante, gerenciáveis. O Sistema de Reserva da Barreira de Corais de Belize foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO devido à sua biodiversidade excepcional e contribuição direta para a economia de Belize por meio do turismo e da pesca. Ele forma o coração do Recife Mesoamericano (MAR), o maior sistema contínuo de recifes do hemisfério ocidental. Na região MAR, a saúde do recife está ameaçada por espécies invasoras, desenvolvimento costeiro, pesca excessiva, poluição e mudanças climáticas. Como uma das sete áreas marinhas protegidas que integram o Património Mundial da UNESCO, a gestão e saúde recifal da Reserva Marinha e Parque Nacional Bacalar Chico (BCMR e NP) é de particular relevância à escala local, nacional e internacional. Em março de 2010, a Blue Ventures implementou um plano de monitoramento de recife de coral de longo prazo. Os resultados mostram que a maioria dos recifes dentro do BCMR está em condição 'ruim' ou 'crítica' quando interpretada usando o Índice Integrado de Saúde do Recife Simplificado (SIRHI), com populações de peixes comerciais esgotadas e alta cobertura de macroalgas carnudas a principal causa para pontuações baixas no local. Não houve diferença significativa entre as zonas de gestão ou fora da reserva para nenhum dos indicadores-chave (coral duro, macroalgas carnudas, biomassa comercial de peixes e biomassa de peixes herbívoros). Como o plano de manejo para BCMR foi revisado pela última vez em 2004, é fortemente recomendado ao Departamento de Pesca de Belize priorizar a revisão e atualização de um plano de manejo para BCMR e NP. Tal plano deve reconsiderar a localização das zonas de manejo, visto que parecem ser ineficazes na manutenção da integridade ecológica dos recifes.