Resumo
Com um forte foco no desenvolvimento do programa, refinamento dos objetivos de monitoramento e pesquisa e liderança ativa no desenvolvimento do mercado de peixe-leão nacionalmente, 2013 foi um ano decisivo para os programas de conservação da Blue Ventures em Belize.
O ano começou com a locação de um novo espaço de escritório em Sarteneja, proporcionando um local adequado para o número crescente de voluntários realizarem treinamentos científicos e se prepararem para atividades baseadas na comunidade. Janeiro também viu a primeira expedição voluntária a não ter um recife de coral e foco de mergulho: em vez disso, os voluntários aprenderam e participaram do monitoramento e conservação das populações de pássaros e peixes-boi no Santuário de Vida Selvagem da Baía de Corozal (CBWS) e na Reserva Marinha e Parque Nacional Bacalar Chico ( BCMRNP). Esta expedição serviu como um piloto e forneceu a base para o desenvolvimento de um programa abrangente de monitoramento de peixes-boi, para implementação em 2014.
A parceria com a Placencia Producer's Cooperative Society Limited em fevereiro levou ao estabelecimento de uma instalação certificada para exportar peixes-leão invasores para os EUA. A primeira exportação foi enviada para os EUA em julho, mas os custos proibitivos da FedEx colocaram o projeto em espera. A Cooperativa de Pescadores do Norte (NorFiCo) da mesma forma começou a estocar peixe-leão em julho de 2013, inicialmente oferecendo BZ $ 8 por libra, mas baixando seu preço para BZ $ 5 por libra em dezembro de 2013, desestimulando os pescadores a entregar filés de peixe-leão à NorFiCo. Enquanto isso, o comércio interno de peixe-leão aumentou, com os pescadores podendo vender filés de peixe-leão por até BZ $ 15 por libra em locais turísticos populares. Outras oportunidades de exportação serão exploradas ao longo de 2014, já que a demanda por exportação existe durante todo o ano e é mais confiável do que a demanda flutuante e sazonal que existe atualmente por meio do turismo. Aumentar a demanda doméstica por peixes-leões também faz parte da estratégia para construir uma pescaria para peixes-leões em Belize.
A Blue Ventures também forneceu suporte técnico e assistência à Sarteneja Alliance for Conservation and Development (SACD) para concluir os objetivos de monitoramento e pesquisa, principalmente dentro dos programas de monitoramento de peixes-boi, pássaros e qualidade da água da SACD.