Os métodos atuais para monitorar mudanças na elevação da superfície do solo em manguezais ao longo do tempo são limitados em sua extensão espacial, dispendiosos e frequentemente envolvem um planejamento de levantamento complexo. Desenvolvemos um método simples, abrangente, rápido e econômico para monitorar mudanças na elevação da superfície do solo em manguezais após a degradação: medindo a distância entre a superfície do solo e o colo da raiz (definido aqui como a altura de emergência de um caule que é representativa da área da seção transversal do tronco principal da árvore) tanto de árvores vivas quanto de tocos mortos (denominado Δd). O Δd foi medido para duas espécies, Bruguiera gymnorrhiza e Ceriops tagal , dentro da área de estudo, que foi categorizada em manguezais intactos, degradados e desmatados na Baía de Tsimipaika, Madagascar. Um total de 227 subparcelas, contendo 3,066 tocos de árvores e árvores vivas individuais, foram amostradas em nossa área de estudo, que abrange aproximadamente 4,000 hectares de manguezais. Utilizamos um modelo linear para testar as relações entre Δd e o estado da floresta, as espécies e a presença de árvores vivas ou tocos remanescentes. Quando medido em tocos de B. gymnorrhiza , o Δd (cm, média ± erro padrão) aumentou de áreas intactas (18.4 ± 2.6) para áreas degradadas (24.7 ± 1.5) e, finalmente, para manguezais desmatados (31.6 ± 0.7), indicando uma perda crescente de elevação do solo. Um padrão semelhante não emergiu para C. tagal devido à exploração antropogênica de seus tocos, com a remoção seletiva de indivíduos grandes para a produção de carvão, o que confunde as estimativas de Δd. Além disso, utilizamos as medições de Δd para construir uma análise espacial da perda de carbono (C) após a degradação do manguezal na baía. Nossa análise previu uma perda média de C de 25.6 Mg C ha⁻¹ ( erro padrão de 3.64 x 10⁻⁴ ) , representando um valor médio de perda menor e com menor variabilidade em comparação com estudos anteriores em Madagascar, baseados em um número limitado de réplicas em áreas desmatadas. Nosso estudo demonstrou a utilidade dessa abordagem simples, porém cientificamente rigorosa, para monitorar a perda de elevação do solo ao longo do tempo ou após degradação severa em manguezais. Esses dados facilitam as estimativas de emissões de C do solo e da vulnerabilidade à elevação do nível do mar quando os manguezais são degradados. A simplicidade e a relação custo-benefício da nossa abordagem também oferecem uma oportunidade para envolver ativamente as comunidades locais e os profissionais da área na gestão de manguezais e promover a ciência cidadã.
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