Resumo
1. Estudos recentes têm enfatizado a importância das variáveis climáticas na determinação da altura e biomassa das árvores em florestas tropicais. No entanto, os efeitos do clima sobre os estoques de carbono das florestas tropicais permanecem incertos. Em particular, a aplicação de modelos de vegetação globais dinâmicos baseados em processos levou a conclusões contrastantes sobre o impacto potencial das mudanças climáticas no armazenamento de carbono em florestas tropicais.
2. Usando uma abordagem correlativa baseada em um modelo de envelope bioclimático e dados de 1771 parcelas florestais inventariadas durante o período 1996-2013 em Madagascar ao longo de um grande gradiente climático, mostramos que a sazonalidade da temperatura, precipitação anual e temperatura média anual são variáveis-chave na determinação densidade de carbono acima do solo da floresta.
3. Levando em consideração as variáveis explicativas do clima, obtivemos um (R2 = 70% e RMSE = 40 Mg.ha-1) mapa de carbono florestal para Madagascar com resolução de 250 m para o ano de 2010. Este mapa nacional era mais preciso do que os mapas de carbono globais publicados anteriormente (R2 ≤ 26% e RMSE ≥ 63 Mg.ha-1).
4. Combinando nosso modelo com as projeções climáticas para Madagascar de 7 modelos climáticos globais do IPCC CMIP5 seguindo o RCP 8.5, prevemos uma perda média de estoque de carbono florestal de 17% (variação: 7-24%) até o ano de 2080. Para comparação, um desmatamento espacialmente homogêneo de 0.5% ao ano no mesmo período levaria a uma perda de 30% do estoque de carbono da floresta.
5. Síntese: Nosso estudo mostra que a mudança climática provavelmente induzirá uma diminuição nos estoques de carbono das florestas tropicais. Essa perda pode ser devido a uma diminuição no tamanho médio das árvores e a mudanças na distribuição das espécies de árvores, com a seleção de espécies de estatura pequena. Em Madagascar, as emissões de carbono induzidas pelo clima podem ser, pelo menos, da mesma ordem de magnitude que as emissões associadas ao desmatamento antropogênico.