Sumário
Aquicultura comunitária do pepino-do-mar Holuturia scabra oferece uma atividade complementar de subsistência potencialmente lucrativa e ecologicamente sustentável para as comunidades costeiras da região tropical do Indo-Pacífico, onde a espécie está disseminada. Contudo, H. escabra a aquicultura continua sendo uma prática relativamente nova. Os primeiros esforços para cultivar a espécie como uma alternativa à pesca em comunidades costeiras têm comumente enfrentado vários desafios práticos que até agora impediram o sucesso comercial do empreendimento, como níveis inaceitavelmente altos de mortalidade juvenil durante - e ainda mais após - a transferência de juvenis de incubatório a currais marinhos. Este estudo avalia o impacto na sobrevivência de juvenis criados em incubadoras. H. escabra de uma série de melhorias técnicas nas práticas de cultivo de pepino do mar administradas pela comunidade no sul de Madagascar. As melhorias incluíram modificações estruturais nos currais de cultivo, melhor manutenção dos currais e regimes de manejo ativo que incluíram o abate intensivo de caranguejos predadores.
Os impactos dessas melhorias na sobrevivência de H. escabra os juvenis são analisados em três períodos, abrangendo as fases de pré e pós-implementação dessas estratégias. Os resultados mostram que, antes do melhoramento, a sobrevivência média de juvenis três meses após a transferência do incubatório para os currais foi de apenas 40.2%; um nível muito baixo para permitir que o sistema agrícola cubra seus custos ou alcance a lucratividade. As melhorias técnicas e as estratégias de gestão ativa introduziram um aumento da sobrevivência para 76.6%, um salto significativo na produtividade que deverá ter implicações económicas positivas significativas para a rentabilidade do empreendimento nas comunidades costeiras. Nossas descobertas indicam que, em ambientes agrícolas baseados na comunidade, as soluções técnicas devem ser combinadas com o manejo ativo para maximizar a sobrevivência dos juvenis nos primeiros meses do ciclo de cultivo após a transferência do incubatório.