Resumo
Este relatório apresenta os resultados da primeira pesquisa em profundidade dos recifes de coral da região de Andavadoaka, sudoeste de Madagascar. Três sistemas de recife (franjas, barreiras e recifes remendados) foram pesquisados entre setembro de 2004 e junho de 2005 para composição do substrato, densidades de invertebrados chave (por exemplo, ouriços do mar) e assembléias de peixes.
Os recifes de coral da região são geralmente de forma primitiva, variando de moderado a excelente. Os recifes remendados tiveram a maior cobertura de coral e a maior densidade de recrutas de coral (~ 45% e 35 recrutas por 20 m2), seguidos por recifes de barreira (~ 12% e 25 por 20 m2) e recifes de franja (~ 8% e 15 por 20 m2). As assembléias de ouriços-do-mar variaram muito entre os sistemas de recifes, com recifes em franja sendo dominados por Echinothrix sp., Recifes de barreira pelo ouriço-do-mar Echinostrephus molaris e recifes em patch por Diadema sp. Em todos os tipos de recifes, as densidades de algas pastando ouriços-do-mar foram semelhantes aos níveis encontrados em recifes protegidos em outras partes do Oceano Índico ocidental e seis vezes mais baixos do que em recifes sobre pescados.
A densidade de certos invertebrados raros ou comerciais (mariscos gigantes, conchas tritões e pepinos do mar) não diferiu significativamente entre os recifes de patch relativamente inexplorados versus recifes de barreira e franjas, o que sugere que estes ainda não são sobrepesca na região.
As assembléias de peixes de recife de coral eram significativamente diferentes em cada sistema de recife, com manchas e recifes de barreira sendo dominados por planctívoros (por exemplo, fusiliers e varredores) e recifes de orla sendo dominados por herbívoros (por exemplo, donzela). As densidades de peixes de recife eram altas em ambos os recifes remendos e barreira (~ 170 por 100 m2) em comparação com os recifes de franja (~ 90 por 100 m2). Isso se compara favoravelmente com as densidades mais baixas encontradas em recifes protegidos e desprotegidos no Quênia e na Tanzânia (~ 80 por 100 m2). Patches e recifes de barreira também tiveram uma maior diversidade de peixes de recife.
Os recifes de coral da região de Andavadoaka não são diretamente ameaçados pela sedimentação terrígena, como em outras partes do país, devido à ausência de grandes rios. No entanto, eles correm o risco de pescar demais de uma população ainda pequena, mas em rápido crescimento, de pescadores de Vezo. Esforços de conservação estão atualmente em andamento para manter o estado atual desses recifes de coral, incluindo o estabelecimento de uma rede de áreas marinhas protegidas abrangendo partes dos sistemas de barreira e recifes de fragmentos.