Nova pesquisa produziu um mapa contemporâneo, quantificou e contextualizou a perda, caracterizou a variabilidade ecológica e forneceu as primeiras estimativas dos estoques de carbono na vasta Baía de Mahajamba em Madagascar, um dos maiores e mais primitivos ecossistemas de mangue da África.
Ecossistemas de manguezais são encontrados em mais de 120 países nos trópicos, fornecendo bens e serviços essenciais às comunidades costeiras, desde proteção costeira até lenha e pesca. Eles também suportam altos níveis de biodiversidade endêmica e muitas vezes em perigo, e desempenham um papel fundamental para a mitigação da mudança climática global por meio do sequestro de enormes quantidades de CO2. Apesar de sua importância, a perda global de manguezais tem sido rápida e generalizada nas últimas décadas, com estimativas anuais de 1-2%, excedendo as taxas em muitas florestas tropicais do interior.
A pesquisa, realizada por cientistas da Blue Ventures, do Departamento Florestal da Universidade de Antananarivo (ESSA-Forêts), do Serviço Geológico dos Estados Unidos e outros parceiros, descobriu que a Baía de Mahajamba contém mais de 45,000 hectares de manguezais, qualificando-a como o segundo maior mangue de Madagascar ecossistema. A análise das imagens de satélite descobriu que, embora historicamente não seja proeminente, a perda de manguezais está aumentando. Notavelmente, de 2000 a 2010, houve uma perda de 1,050 hectares, ou mais de 3.8% do total do ecossistema de mangue. Pesquisas socioeconômicas e observações de solo ajudam a explicar que as perdas são cada vez mais causadas pela extração comercial de madeira.
Com uma gestão ambiental deficiente, uma população em rápido crescimento e outros fatores externos e internos que contribuem para as pressões econômicas, espera-se que as pressões humanas sobre os manguezais e seus recursos pesqueiros aumentem rapidamente.
Os resultados de inventários ecológicos e de estoque de carbono abrangentes mostram a importância da Baía de Mahajamba para a mitigação das mudanças climáticas. Manguezais de alta estatura com copa fechada têm as estimativas de estoque de carbono médio mais altas, com estimativas comparáveis a outras áreas de preservação de manguezais de prioridade nacional.
"Coletivamente, nossa pesquisa mostra claramente que a perda na Baía de Mahajamba não é tão proeminente ou generalizada como em outros grandes ecossistemas de mangue em Madagascar, como as baías de Ambaro-Ambanja (AAB) no noroeste”, Disse o Dr. Harifidy Rakoto Ratsimba, pesquisador da Universidade de Antananarivo e co-autor do estudo. “Continua a haver um grande potencial de parceria com as comunidades locais para garantir um equilíbrio de longo prazo entre o uso de recursos e os processos ecológicos naturais, e mitigar o tipo de perda generalizada já observada em outros ecossistemas de mangue. "
Esses resultados apóiam iniciativas em andamento que investigam a viabilidade de projetos de financiamento de carbono de manguezais e outras iniciativas de pagamentos por serviços ecossistêmicos (PSA).
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