Juni hii, viongozi wa dunia, mashirika ya uhifadhi, wanasayansi na jamii za pwani watakusanyika pwani ya Kenya kwa ajili ya Mkutano wa 11 wa Bahari Yetu.
Mkutano huu unakuja wakati muhimu kwa bahari. Kote duniani, jamii za pwani zinakabiliwa na shinikizo linaloongezeka kutokana na mabadiliko ya hali ya hewa, upotevu wa bayoanuwai, uchafuzi wa mazingira na unyonyaji wa rasilimali za baharini viwandani. Mkutano huu unatoa fursa: nafasi kwa serikali kutoa ahadi thabiti zinazoimarisha ulinzi wa bahari huku zikiwaunga mkono watu wanaotegemea zaidi bahari kila siku.
Mada ya mwaka huu, Bahari Yetu, Urithi Wetu, Mustakabali Wetu, inatambua uhusiano wa kina kati ya watu na bahari na hitaji la kuchukua hatua zinazoleta faida za kudumu kwa wote wawili. Kama mwenyeji wa kwanza kuwahi kutokea barani Afrika, ina umuhimu maalum kwa jamii za pwani za Afrika na wavuvi wadogo, ambao uongozi wao ni muhimu katika kuunda mustakabali endelevu zaidi.
Kwa Blue Ventures, mafanikio hayatapimwa kwa idadi ya hotuba zilizotolewa au mikutano iliyofanyika. Itapimwa kwa kama mkutano huo utatoa ahadi zenye maana zinazotambua uongozi wa jamii za wavuvi wadogo.
Uvuvi mdogo unaimarisha maisha katika jamii za pwani kote Afrika, na kusaidia usalama wa chakula, uchumi wa ndani na mila za kitamaduni. Duniani kote, karibu watu milioni 500 wanategemea sekta hii kwa ajili ya riziki zao, na utafiti wa hivi karibuni inaonyesha kwamba uvuvi mdogo wa Afrika unachangia sehemu kubwa ya samaki wanaovuliwa kikanda na lishe kuliko wale walio katika sehemu nyingine yoyote duniani.
Kama Ebrima, Afisa Mkuu Mtendaji wa Blue Ventures, anavyobainisha, “Jamii za pwani za Afrika zina baadhi ya masomo muhimu zaidi kwa mustakabali wa uhifadhi wa bahari. Kote barani, wavuvi na viongozi wa pwani tayari wanathibitisha kwamba bahari zenye afya na njia bora za kujipatia riziki huenda sambamba. Serikali zinapokusanyika nchini Kenya, kuna fursa ya kubadilisha jinsi sera ya bahari inavyotengenezwa, kwa kutambua na kujenga juu ya uongozi ambao tayari upo ndani ya jamii za pwani.".
Hata hivyo, licha ya umuhimu wao, wavuvi wadogo mara nyingi hutengwa katika maamuzi kuhusu jinsi rasilimali za baharini zinavyosimamiwa.
Ndiyo maana moja ya vipaumbele vya Blue Ventures katika Mkutano wa mwaka huu ni kutetea ulinzi imara zaidi kwa maeneo ya pwani kupitia maeneo ya ndani ya pwani. Maeneo haya yanazuia shughuli za uvuvi wa viwandani katika maji ya pwani ambapo wavuvi wadogo hufanya kazi, kusaidia kulinda riziki, kusaidia usalama wa chakula, na kukuza urejeshaji wa mifumo ikolojia ya baharini.
Sambamba na ulinzi huu, serikali zinahitaji kuanzisha mipango ya usimamizi shirikishi yenye maana ambayo huwapa jamii za pwani jukumu linalotambulika katika kutawala na kusimamia uvuvi wanaotegemea. Kote duniani, uzoefu umeonyesha kwamba jamii zinapokuwa na haki, rasilimali na usaidizi wa kusimamia rasilimali za baharini za ndani, matokeo ya uhifadhi huboreka na uvuvi unakuwa imara zaidi.
Tayari kuna kasi kwa mbinu hii. Maendeleo katika nchi kama vile Ghana imeonyesha utambuzi unaoongezeka wa hitaji la kulinda uvuvi wa ndani ya pwani na kuimarisha haki za jamii za wavuvi wadogo. Kuna wigo wa kujenga juu ya kasi hii na kupata ahadi kabambe ambazo zinaweza kusababisha mabadiliko ya sera ya kudumu.
Muhimu vile vile, wavuvi wadogo wenyewe lazima wawe kitovu cha mazungumzo haya.
Katika mkutano wote, Blue Ventures itawasaidia viongozi wa wavuvi kutoka nchi zaidi ya kumi kote Afrika katika kushiriki uzoefu wao, vipaumbele, na suluhisho moja kwa moja na watunga maamuzi. Viongozi hawa ni pamoja na wanawake na wanaume wanaofanya kazi katika minyororo ya thamani ya uvuvi, ambao mitazamo yao imeundwa na vizazi vya usimamizi wa mifumo ikolojia ya pwani.
Mustakabali wa uvuvi endelevu unategemea kutambua kwamba jamii za pwani si walengwa wa uhifadhi tu, bali pia ni viongozi wake.
"Athari za mabadiliko ya tabianchi zinaonekana katika ukanda wa pwani wa Afrika Mashariki, na jamii za wavuvi, hasa wanawake, ni miongoni mwa walioathiriwa zaidi. Huku akiba ya samaki ikipungua, wavuvi wanalazimika kusafiri zaidi kutafuta samaki, huku wafanyabiashara wanawake na wasindikaji wakikabiliwa na changamoto zinazoongezeka katika kuendeleza riziki zao. Bila upatikanaji wa huduma za kifedha, masoko na taarifa, familia nyingi za pwani zinanaswa katika mzunguko wa umaskini..
Ni wakati muafaka kwa jamii za wavuvi kusikilizwa na kujumuishwa katika suluhisho la masuala yanayowaathiri. Ujuzi na uzoefu wao lazima usaidie kuunda majibu yanayohitajika ili kujenga jamii za pwani zenye ustahimilivu"," alisema Nelly Otieno, Mkurugenzi wa Kanda wa Blue Ventures wa Afrika Mashariki.
Ahadi zilizotolewa nchini Kenya lazima zifanye zaidi ya kuweka matarajio ya siku zijazo. Lazima zikubali mbinu inayoweka jamii mbele: kulinda maji yanayozidumisha, kuimarisha haki zao za kushiriki katika kufanya maamuzi, na kuwekeza katika uongozi wa eneo hilo ambao tayari unaendesha urejeshaji wa bahari kote ulimwenguni.
Mustakabali wa bahari unategemea hilo.





