Visiwa hivyo, pia vinajulikana kama Eneo la Bahari ya Hindi ya Uingereza (BIOT), liko katikati ya Bahari ya Hindi kati ya nyuzi 5 na 7 kusini, na lina visiwa vitano vya miamba ya matumbawe. Sifa kuu ya visiwa hivyo ni Benki Kuu ya Chagos, kisiwa kikubwa zaidi cha matumbawe duniani.
Kuna baadhi ya visiwa 50 vilivyotawanyika katika visiwa vya Chagos, lakini vingi vinasongwa na mawimbi ya maji, na isipokuwa kisiwa cha kusini kabisa cha Diego Garcia, ambacho kwa sasa kinatumika kama kituo cha usaidizi wa jeshi la wanamaji la Merika, visiwa vyote havijakaliwa. angalau miaka 30.
Sambamba na umbali uliokithiri wa kijiografia wa visiwa, ukosefu huu wa kuingiliwa kwa binadamu katika visiwa hivyo hufanya Chagos kuwa mojawapo ya maeneo machache ya bahari duniani yasiyo na athari kubwa za kibinadamu. Visiwa hivyo vinaonyesha eneo la juu zaidi la miamba ya matumbawe ambayo haijatumiwa katika Bahari ya Hindi, pamoja na baadhi ya maeneo tajiri zaidi na tofauti zaidi ya makazi ya bahari ya kitropiki.
Madhumuni ya msafara wa utafiti yamekuwa mawili. Kwanza, timu imefanya kazi ya kuboresha uelewa wa mazingira na usimamizi wa Visiwa vya Chagos kwa Utawala wa BIOT. Sehemu ya lengo hili imekuwa maendeleo ya njia za kupata na kuendeleza uhifadhi wa visiwa hivyo kutokana na vikwazo vya kisiasa na kijiografia vya eneo hilo. Pili, timu imefanya kazi ili kuboresha ujuzi uliopo wa jinsi mfumo usio na athari wa miamba ya matumbawe na visiwa unavyofanya kazi, ikiwa ni pamoja na kuelewa vyema jukumu la kijiografia la Visiwa vya Chagos ndani ya Bahari ya Hindi.
Miamba ya Chagos iliathiriwa pakubwa na upaukaji mkubwa wa matumbawe uliotokea mwaka wa 1998, ulitokana na halijoto ya juu ya bahari isiyo ya msimu katika Bahari ya Hindi na Pasifiki kufuatia tukio kubwa la El Nino. Pamoja na mazingira mengine mengi ya miamba katika Afrika mashariki na eneo la magharibi mwa Bahari ya Hindi, miamba ya Chagos ilipata vifo vikali kufuatia kipindi hiki cha upaukaji.
Mzunguko na ukali wa upaukaji wa miamba unatabiriwa kuongezeka kwa kasi kutokana na mabadiliko ya hali ya hewa duniani, na sasa kuna haja kubwa ya kuongezeka kwa uelewa wa njia ambazo miamba ya matumbawe inaweza kukabiliana na mkazo huu wa joto usio na kifani.
Msafara huu unachunguza jinsi miamba ya eneo hilo imepona kutokana na tukio hili la vifo, pamoja na matukio mengine madogo ya upaukaji ambayo yametokea tangu 1998.
Kwa kukosekana kwa athari za kibinadamu, miamba ya Chagos inaonekana kuwa imepona vyema, na tovuti nyingi zikirejesha hadhi yao kama jumuiya zinazostawi za miamba. Baadhi ya tovuti hata hivyo, hazijaweza kupata nafuu kutokana na mfadhaiko wa upaukaji, na nyingine bado zinaonyesha ushahidi wa matukio ya upaukaji mara kwa mara na vifo katika miaka ya hivi karibuni.
Matokeo ya msafara huu yatatoa utafiti wa kuvutia wa marejeleo kwa utafiti unaoendelea wa baharini wa Blue Ventures katika mazingira yaliyonyanyaswa zaidi ya miamba ya Andavadoaka, Madagaska.