Miaka kumi na minane baada ya kazi yake ya kwanza kama mtafiti wa muda wa Blue Ventures, Gildas Andriamalala, anayetoka mji wa pwani wa Tolagnaro, anachukua nafasi mpya ya uongozi.
Blue Ventures inafuraha kutangaza uteuzi wa Gildas Andriamalala kama Mkurugenzi wa Nchi wa Madagaska. Gildas alikuwa mmoja wa wafanyakazi wa kwanza wa shirika hilo nchini miaka 18 iliyopita, akianza kazi ambayo imemfanya aendelee kuunga mkono juhudi za uhifadhi wa baharini zinazoongozwa na jamii kote ulimwenguni. Baada ya muongo mmoja kusaidia usimamizi wa uvuvi wa ndani na kazi ya ulinzi wa baharini nchini Myanmar, Msumbiji, Kamerun na Ufilipino, Gildas anarejea katika nchi yake ya Madagaska ili kuongoza sura inayofuata ya kazi ya Blue Ventures katika kisiwa hicho.
Gildas alikulia kwenye pwani ya Madagaska, ambapo bahari ni kitovu cha maisha ya watu. Walakini, utangulizi wake wa uhifadhi wa baharini ulikuwa kupitia mazungumzo ya bahati nasibu na rafiki yake ambaye alimtia moyo kufanya kazi kama mtafiti wa muda na Blue Ventures wakati wa mapumziko yake ya chuo kikuu, ambapo alikuwa akisomea sheria.
Gildas alishiriki kumbukumbu za kazi yake ya kwanza na Blue Ventures, "Nilikuwa na usiku mmoja tu wa kuamua kama ningechukua kazi ya uchunguzi. Nilisema ndio na nikaruka 4 × 4 asubuhi, na tukaendesha masaa nane hadi Andavadoaka. Wakati huo, Blue Ventures ilikuwa ndogo sana, na tulikuwa wachache tu. Sikuweza hata kuzungumza Kiingereza lakini nilidhamiria kumaliza kazi licha ya changamoto za lugha.”
Aliongeza kuwa ni mara yake ya kwanza kuonyeshwa maisha ya Wavuvi wa Vezo, kikundi cha jumuiya za wavuvi wasiohamahama wanaoishi katika pwani ya mbali ya kusini-magharibi ya nchi, na jinsi wanavyoishi kando na bahari. Hapa ndipo Gildas aliona kwa macho yake umuhimu mkubwa wa kuziweka jumuiya katika moyo wa kufanya maamuzi katika uhifadhi wa bahari.
Muda aliotumia kufanya kazi pamoja na jumuiya za pwani na Blue Ventures ulikuwa na athari kubwa kwake, kwa hivyo shirika lilipompa jukumu kama mratibu wa utafiti wa kijamii wa wakati wote, alikuwa na furaha zaidi kuichukua.
Gildas alisema kuhusu uzoefu wake, "Sikuwa mwanasayansi. Nilipenda kufanya kazi na watu. Kama kila mtu mwingine, nilijifunza kazini. Sote tulijifunza kutoka kwa kila mmoja na kutoka kwa watu wa kujitolea. Tulilazimika kuzoea na kubadilisha mambo njiani, na niliipata kuvutia".
Gildas alicheza jukumu muhimu katika siku za mwanzo za eneo la kwanza la baharini linalosimamiwa ndani ya Madagaska (LMMA), Velondriake, na kuwaongoza Vezo Aho kampeni ya masoko ya kijamii, ambayo ilijenga uungwaji mkono kwa juhudi za uhifadhi zinazoongozwa na wenyeji kwa kusherehekea mila tajiri za watu wa Vezo kama walinzi wa bahari na pia ililenga katika kupunguza matumizi ya vitendo haribifu vya uvuvi.
Alihusika sana katika ukuzaji wa programu ya Madagascar ya Blue Ventures zaidi ya Andavadoaka na kuunda mtandao wa MIHARI, ambayo hutoa jumuiya za LMMA nafasi ya kubadilishana uzoefu na ujuzi wa usimamizi wa ndani, na kutetea haki zao za kulinda na kusimamia uvuvi wao. Utafiti wake wa kitaaluma umekuwa muhimu katika kurekodi uzoefu wa jamii wa kutumia kanuni za kimila za kijamii katika uhifadhi wa bahari, hasa kupitia dina, seti ya sheria zinazopatikana katika sheria za kimila zinazotumika kusaidia kutawala maeneo ya hifadhi ya baharini.
Gildas alishiriki jinsi timu ilivyopanua kazi ya Blue Ventures nchini Madagaska, "tulifanya kazi kwa kueneza maarifa kwenye ufuo kulingana na utafiti wetu, matokeo na majaribio. Tulikusanya kila kitu tulichojifunza katika sehemu moja na tukaendelea kukijaribu katika maeneo mengine huku tukizoea njiani.
Mnamo mwaka wa 2015, Gildas alihamia Uingereza, ambako alijiunga na The Zoological Society of London, akitoa usaidizi wa kiufundi kwa mashirika ya Myanmar, Msumbiji, Kamerun na Ufilipino kuhusu uhifadhi wa bahari unaoongozwa na jumuiya. Alirejea Blue Ventures mnamo 2021 kama Mshauri wa Kiufundi wa Ulimwenguni kwa Utawala na Kujenga Uwezo.
Gildas alitafakari wakati wake nje ya nchi, "Nilipata kuelewa jinsi jumuiya nyingine duniani kote zinavyoendeleza maisha ya kudumu, jinsi wanavyopata ufadhili, jinsi wanavyokuza ushirikishwaji wa kifedha, na jinsi wanavyofanya kazi na serikali zao kulinda maeneo yao ya baharini. Lakini sikuzote nilitaka kurudi nyumbani.”
Katika uteuzi wake mpya, Gildas ataongoza, kuunga mkono, na kusaidia kushauri timu inayokua ya wafanyakazi zaidi ya 180, wanaowakilisha kazi ya Blue Ventures kitaifa pamoja na washirika katika Serikali na katika sekta ya uhifadhi.
Gildas alibainisha mafanikio ya timu ya Madagaska katika miaka michache iliyopita, “Napongeza kazi nzuri sana ambayo wenzangu nchini Madagaska wamekuwa wakifanya. Madagaska daima imekuwa mwanzilishi katika mbinu zinazotegemea haki za binadamu katika uhifadhi wa bahari, na ninatumai ninaweza kuwatia moyo wafanyakazi wenzangu kuendelea kuleta shauku hiyo kwenye juhudi zao za uhifadhi.
"Kuna changamoto ambazo unakumbatia bora kuliko zingine, na hii itakuwa moja ambayo nitakumbatia kwa moyo wote."
Will Stephens, Mkurugenzi wa Kanda ya Afrika wa Blue Ventures, alitoa maoni: “Tuna furaha kubwa kumpandisha Gildas katika nafasi hii muhimu katika uongozi wa shirika. Gildas alikuwa muhimu katika kuchagiza mengi ya kazi yetu ya awali na tangu wakati huo amepata uzoefu mkubwa katika sekta pana. Ukuzaji wake pia unaonyesha kujitolea kwa Blue Ventures kukuza talanta ya ndani na kuunda uongozi tofauti na jumuishi kwa siku zijazo. Asante sana Peter anapokaribia mwisho wa mkataba wake nasi: anamkabidhi Gildas wakati wa fursa kubwa na ahadi kubwa kwa BV nchini Madagaska. Ninafuraha kuanza na Gildas na timu katika hatua inayofuata ya safari yetu nchini: Wavuvi Wanaostawi, Bahari Zinazostawi!”