Katika njia panda za Asia na Pasifiki kuna nchi mpya zaidi ya Asia, kisiwa cha mbali na milima ambacho jina lake hutafsiriwa kama 'Mashariki ya Mashariki'. Ikiwa na miamba ya matumbawe na misitu minene ya mikoko, hadithi za wenyeji zinasimulia kwamba Timor-Leste ilibebwa kutoka kwa mwili wa mamba mkubwa ambaye alibeba mvulana mdogo - babu wa wakazi wa Timor - kuvuka bahari kutoka kwa visiwa vya magharibi zaidi.
Hekaya husema kwamba mgongo wa mamba uligeuka kuwa milima na magamba yake vilima vya Timor. Watu wa leo wa Timor wanaendelea kumheshimu mamba, wakiamini katika uhusiano wa karibu kati ya mwanadamu na rafiki yake mamba wa maji ya chumvi.
Imelala kati ya majirani zake wakubwa wa Australia na Indonesia, na kuogeshwa na kina kirefu cha bahari ya Banda na Timor, Timor-Leste inakaa katikati mwa Pembetatu ya Coral; eneo la bahari ambalo ni makazi ya viumbe vingi zaidi vya baharini duniani na 76% ya spishi za matumbawe ulimwenguni, spishi sita kati ya saba za kasa wa baharini, na angalau spishi 2,228 za samaki wa miamba iliyoelezewa hadi sasa. Utofauti wa kuvutia wa baharini na tija ya kisiwa hicho umewapa watu wa Timor uhusiano wa muda mrefu na bahari, na ushahidi wa kiakiolojia ulianza angalau miaka 42,000 ukipendekeza kwamba Timor-Leste inaweza kuwa kiini cha utamaduni wa wanadamu wa uvuvi baharini.
Labda kwa sababu ya utamaduni huu wa kale wa baharini, uendelevu wa mazingira umewekwa sana katika utamaduni wa Timor-Leste. Sherehe za kitamaduni kama vile Tara Bandu zinaonyesha kuwa Watimori hawatenganishi uhifadhi wa mazingira na utulivu na uendelevu.
Bado Watimori wa leo wanakabiliwa na changamoto mpya kwa siku zijazo za mila za uvuvi ambazo zimeendeleza jamii za pwani hapa kwa makumi ya milenia. Mabadiliko ya hali ya hewa, utandawazi, uvuvi wa kupita kiasi na mbinu haribifu za uvuvi zote zinatishia uwiano dhaifu wa mfumo wa ikolojia wa baharini ambao jamii za pwani za Timor-Leste hutegemea.
Sasa kuna hitaji muhimu la kusaidia kujenga uwezo wa kisiwa kwa usimamizi bora wa baharini. Kujibu hili, Blue Ventures inaanzisha mpango mpya wa nchi huko Timor-Leste, ikifanya kazi na jumuiya za pwani, mashirika ya serikali, na mashirika ya uhifadhi na maendeleo ili kusaidia kubuni mbinu mpya za kushirikisha jumuiya za pwani katika uhifadhi wa baharini.
Msingi wa kazi yetu utakuwa urekebishaji wa mpango wetu wa kujitolea wa uhifadhi wa baharini kwa nchi hii mpya, ili kusaidia kukuza vivutio vya kiuchumi vya ngazi ya kijiji kwa jamii kusaidia uhifadhi. Wafanyakazi wa kujitolea pia watasaidia kukusanya data muhimu kuhusu hali ya rasilimali za baharini, hasa nyasi za baharini zinazotishiwa, ambazo ni makazi ya spishi nyingi zilizo hatarini, ikiwa ni pamoja na dugong. Tunaanza kuunda timu yetu huko Timor-Leste na tunatarajia kukaribisha wajitolea wa msafara kwa nchi hii ya ajabu mapema 2016.
Mradi huu unatekelezwa na Mfuko wa Uhifadhi wa Spishi wa Mohamed bin Zayed, kwa ufadhili wa GEF, usaidizi wa utekelezaji wa UNEP na usaidizi wa kiufundi kutoka Sekretarieti ya MoU ya CMS Dugong.