Mnamo tarehe 22 Februari, tulipokea uthibitisho kwamba wavuvi wa uduvi wa kibiashara wataacha kuvua kwenye ukanda nyeti kati ya Eneo Lililolindwa la Visiwa vya Barren na ufuo wa eneo la Melaky magharibi mwa Madagaska. Hii ni hatua ya kwanza katika utekelezaji wa mpango mpya wa usimamizi wa uvuvi ambao hatimaye utawanufaisha wavuvi wa jadi, mazingira ya bahari ya ndani na kusaidia kupunguza shinikizo la kupungua kwa hifadhi ya kamba.
Tangu Rais Tsiranana alipobatilisha sheria inayolinda eneo la ufuo kwa matumizi ya kipekee ya wavuvi wa kitamaduni mwaka 1971, uhusiano kati ya wavuvi na wavuvi hao umekuwa mbaya. Makundi haya mawili yanashindania kupungua kwa rasilimali katika mizani tofauti tofauti, huku kukiwa na hisa kubwa zaidi kwa wavuvi wa jadi ambao wanategemea samaki wao kwa usalama wa chakula na maisha yao. Kufanya mambo kuwa mabaya zaidi, mvuvi wa kitamaduni ambaye huweka nyavu zake katika maeneo ya karibu na ufuo ana hatari ya kuharibiwa na meli zinazopita - pigo kubwa kwa wavuvi wa kujikimu wasio na njia nyingine ya mapato. Kihistoria, hawakuwa na jukwaa rasmi la kujadili suluhu, kwa hivyo miito yao ya kulipwa fidia na hisia za hasira na kutokuwa na msaada ilibaki bila kutatuliwa.
Eneo la Melaky bado liko mbali sana na linatatizwa na viungo vya usafiri vinavyozidi kuwa mbaya. Shukrani kwa kiasi kwa kutengwa kwake, mifumo ikolojia yake ya baharini ni ya ajabu kwa utofauti na wingi wake, na inahifadhi baadhi ya miamba ya matumbawe yenye afya zaidi magharibi mwa Bahari ya Hindi. Hata hivyo, mpango wa usimamizi wa jumla ulikuwa umechelewa kwa muda mrefu, kwani mifumo hii ya ikolojia yenye tija imekuwa chini ya kuongezeka kwa utumiaji wa ufikiaji wazi na watumiaji wengi na anuwai, halali na haramu.
Baada ya mazungumzo ya miaka mingi, Novemba 2016 ilishuhudia kutiwa saini kuwa sheria kwa Mpango wa Usimamizi wa Uvuvi wa Melaky - wa kwanza kufanywa katika kiwango cha kikanda nchini Madagaska. Mpango huu unawakilisha juhudi za pamoja za washikadau wengi, hasa wavuvi wa jadi, serikali na makampuni ya uvuvi ya viwandani, wote wanafanya kazi kuelekea maono ya pamoja - uvuvi wenye afya na tija ambao unanufaisha wote. Hatimaye, mazungumzo yameanza kati ya vikundi hivi tofauti na sasa wavuvi wana nafasi ya kweli ya kutoa sauti zao.
Uvuvi ni muhimu haswa kwa wenyeji: eneo la Melaky lina miundombinu ndogo na fursa chache za ajira mbadala, kwa hivyo idadi kubwa ya wakazi wake wa pwani wanaendelea kutegemea rasilimali za baharini kwa maisha yao. Kwa mfano, visiwa vya Barren Isles - kundi la visiwa tisa vya mchanga wa matumbawe visivyo na maji safi - vina utajiri wa kipekee wa viumbe vya baharini, na vinasaidia maisha ya zaidi ya wavuvi wadogo 4,000 wa jadi. Ingawa ni nyekundu yenye matope, maji ya ufuo wa eneo hilo pia ni chanzo muhimu cha chakula kwa wavuvi wa ndani, ikiwa ni pamoja na kamba na kambare.
Pamoja na wavuvi wa ndani, kila chemchemi ya bara la Australia huleta mawimbi ya wavuvi wahamiaji kutoka kusini-magharibi mwa Madagaska kwenye pirogi zao za kitamaduni, tayari kuvua maji mengi ya eneo hilo kwa hadi miezi minane. Lakini kutokana na kuongezeka kwa uharibifu wa maeneo mengine ya uvuvi wa magharibi mwa Madagaska katika miongo michache iliyopita, kutokana na tabia mbaya na mbaya za uvuvi na utawala duni, idadi ya wavuvi wahamiaji inaongezeka kila mwaka. Na kila mwaka, wachache wao hurudi kwenye nyumba zao za mbali, wakipendelea kukaa karibu na mojawapo ya maeneo ya mwisho ya uvuvi yanayotegemeka nchini.
Kuna ushahidi kwamba uvuvi unapungua: kulingana na Wizara ya Rasilimali za Majini na Uvuvi (MRHP), meli za uduvi (wavuvi wa kibiashara wa Melaky) sasa wanavua jumla ya tani 3,400 za kamba kwa mwaka, 59% pungufu kuliko walivyofanya mwaka. 2001. Rasilimali za thamani za mkoa pia ziko chini ya shinikizo kutoka kwa meli za uvuvi haramu na zisizodhibitiwa na wavunaji wa matango baharini wanaotumia zana za scuba, masilahi ya uchimbaji madini, na vitendo haribifu vya uvuvi. Madhara ya kuzidisha unyonyaji wa ufikiaji wazi yalikuwa yakitishia maisha ya moja ya maeneo yenye viumbe hai vya baharini magharibi mwa Bahari ya Hindi.
Sasa kuna mwanga wa matumaini: baada ya miaka saba ya kazi ngumu, Blue Ventures na washirika walishinda kwa mafanikio hali ya ulinzi wa muda kwa visiwa vya Barren Isles mnamo 2014, kuelekea kutangazwa kwenye gazeti la serikali kama eneo la matumizi endelevu la baharini (linalojulikana kama eneo la bahari linalodhibitiwa na ndani - LMMA) katika siku za usoni. Urefu wa kilomita 4,3002, ni eneo kubwa zaidi la bahari lililohifadhiwa katika Bahari ya Hindi magharibi, ambalo uvuvi wa viwandani umetengwa na uvuvi mdogo sasa utadhibitiwa kwa kutumia leseni na vikwazo vya zana. Kwa kuzingatia hatua hiyo kubwa, Mpango wa Usimamizi wa Uvuvi wa Melaky ulijadiliwa na kuridhiwa miaka miwili tu baadaye, shukrani kwa juhudi endelevu za MRHP kwa usaidizi kutoka kwa Blue Ventures.
Wakati wa uzinduzi wa mpango huo mwaka jana, Francois Gilbert, Waziri wa Uvuvi, alisema:
"Watu wa ndani lazima wajumuishwe kati ya wale ambao watafaidika na matunda ya unyonyaji wa rasilimali za baharini. Hakika rasilimali ni mali yao kwanza.”
Uamuzi wa hivi majuzi wa chama cha kitaifa cha wavuvi wa kamba GAPCM wa kusitisha kutambaa kwenye 'ukanda nyeti' katika msimu wa uvuvi wa 2017 ni matokeo ya moja kwa moja ya mpango huu mpya kutekelezwa. Tumefurahi sana kufikia makubaliano ya kutia moyo kama haya na tasnia ya uvuvi wa kamba, na tunatumai kuwa kwa pamoja tunaweza kufikia mazoezi bora na ya usawa zaidi ya uvuvi.
Walakini, ushindi huu wa hivi karibuni ni mwanzo tu. Kufungwa kumewekwa kwa majaribio, na itahitaji kujadiliwa upya kwa msimu wa uvuvi wa 2018. Katika miezi ijayo, changamoto yetu kuu itakuwa kukusanya ushahidi wa athari za kufungwa kwa uvuvi. Kwa upana zaidi, mpango wa usimamizi unahusisha safu mbalimbali za hatua ambazo lazima zitekelezwe na vyama vya mitaa na taasisi za kikanda, na kuhakikisha mafanikio yao yatahitaji kujenga uwezo zaidi. Kama mshauri mkuu wa kiufundi katika eneo hili, Blue Ventures itaendelea kuunga mkono mchakato huu kila hatua.
Kwa jumla, tunahisi matumaini kuhusu mustakabali wa wavuvi wa kitamaduni wa eneo hili. Hapo awali, wadau mbalimbali na waliotawanyika namna hii hawakuwa na njia ya kubadilishana mawazo na malalamiko, na dhana yenyewe ya kujenga uvuvi endelevu zaidi ilionekana kuwa ndoto. Lakini matokeo haya chanya ya hivi majuzi yanaonyesha kuwa mbinu ya usimamizi shirikishi inaweza kuleta mabadiliko ya kweli kwa jamii iliyo hatarini.
Tungependa kuwashukuru wafadhili wetu kwa msaada wao, ikiwa ni pamoja na: GEF kupitia UNEP chini ya Mradi wa Dugong na Seagrass, Hazina ya Ushirikiano wa Mfumo wa Ikolojia Muhimu na Mpango wa Darwin kupitia ufadhili wa Serikali ya Uingereza.