"Kutana na aina mpya ya watalii. Likizo zao za kujitolea zinahusu kuwa na nyangumi wa wakati fulani wakati wa kurudisha jamii.Sayoji Goli, 28, bado anatabasamu akifikiria likizo yake ya hivi majuzi. Mtaalamu huyo wa zamani wa fedha aliamua kuchukua mapumziko kabla ya kusafiri nje ya nchi kwa MBA.
Sayoji na mkewe Medha waliingia Madagaska, wakiwa wamejaa fukwe, mandhari ya bahari na machweo ya kupendeza ya jua, lakini safari yao haikuwa hivyo tu.
Likizo yao ilikuwa na moyo. Wenzi hao walikuwa wamejiandikisha na Blue Ventures, wakala wa kujitolea wa utalii. Wakati wa wiki tatu zao huko Madagaska mnamo Januari na Februari 2014, walichukua vituko vya kupendeza, lakini pia walirudisha kwa wenyeji. Walijifunza kupiga mbizi kwenye barafu na kusaidia kuchunguza mifumo ya mazingira ya baharini huko na kufundisha Kiingereza kwa wakazi wa eneo hilo.
"Nilitaka kufanya jambo la maana, la kuvutia na linalohusiana na uhifadhi. Likizo hii iliendana na mahitaji yangu, "anasema Sayoji. Wanandoa hao walitumia takriban Sh. Laki 5 kwa safari nzima, pamoja na nauli ya ndege.
Utalii wa kujitolea ni neno jipya la buzz miongoni mwa wasafiri walio na dhamiri. Inafanya kazi kwa sababu inawaruhusu kuishi maisha ya 'kawaida' kwa mwaka wakifanya kile wanachofanya kuwa na kufanya, kuchukua mapumziko ya mwezi mmoja kufanya mambo yao wanataka kufanya. Inaweza kuwa chochote kuanzia kusaidia kujenga madarasa na kusoma ikolojia ya ndani barani Afrika hadi kufanya kazi kwenye mashamba ya kilimo hai na kusaidia watoto yatima nchini India.
Shughuli mbalimbali hazina kikomo na huruhusu watu kuchagua likizo inayolingana na tabia zao. Kwa mfano, WWOOF India hutoa nafasi na bweni badala ya kazi ya kujitolea katika mashamba ya kilimo hai. Hii, anasema Harish Tiwari, mratibu wa kampuni, inaruhusu watu kujifunza taratibu na masuala ya kilimo-hai wakati wa kusaidia na kazi zinazohusiana na shamba. Mwaka huu, walipokea wafanyakazi wa kujitolea zaidi ya 600 kutoka kote ulimwenguni. "Wajitolea wetu ni vijana hasa wanaopenda maisha ya kijani kibichi na kilimo endelevu," anasema.
Blue Ventures' (www.blueventures.org) watu wanaojitolea wana umri wa kuanzia miaka 17 hadi 80 na wanatoka katika nchi na malezi mbalimbali. Kampuni hiyo iliundwa mwaka 2003 baada ya msururu wa safari za chuo kikuu kwenda Madagaska kwa mafanikio kuanza kufuatilia miamba ya matumbawe kwenye kijiji cha mbali cha wavuvi cha Andavadoaka, anasema Richard Nimmo, mkurugenzi mkuu. Baadhi ya washiriki wa wanafunzi waliamua kuanzisha programu ya kujitolea ili kutoa ufadhili endelevu wa muda mrefu kwa ajili ya utafiti wa miamba ya matumbawe nchini Madagaska.
Harish anasema alianza sura ya India ili kuwapa wafanyakazi wa kujitolea uzoefu wa moja kwa moja wa njia za kilimo hai au nyinginezo za kimazingira, na maisha mashambani. Watalii hawa pia husaidia harakati za kikaboni, ambazo ni ngumu sana, na kupata nafasi ya kukutana, kuzungumza, kujifunza na kubadilishana maoni na watu wenye nia moja. Yote hii, bila shaka, inaambatana na furaha ya kufanya kazi katika shamba na kuwa katikati ya Nature. Milango ya shamba, anasema, iko wazi kwa mtu yeyote anayetaka kujifunza falsafa ya maisha ya kijani kibichi.
Darshak Gala, 25, mfanyabiashara wa jumla katika biashara ya karatasi, alikuwa mmoja wa wale waliochagua kuishi kwa wiki tatu shambani. Aliishi katika shamba la Santosh Nimbalkar huko Narayangaon, karibu kilomita 160 kutoka Mumbai, mnamo Agosti 2013. Alisaidia kuandaa shamba la ekari saba kwa ajili ya kupanda mbegu inayofuata na pia alipanda miche. "Nilikuwa bado nianze kazi wakati huo na rafiki yangu aliniambia kuhusu WWOOF. Ilikuwa tofauti kabisa na yale ambayo nimewahi kufanya. Nilikaa na familia ya Bw. Santosh, nikala chakula nao, nilifanya kazi katika shamba lake. Ilikuwa kazi kubwa ya mikono, mabadiliko makubwa kutoka kwa maisha ya mjini,” anakumbuka. Asili na joto la wanakijiji waligeuka waganga na kumsaidia kukabiliana. "Ilikuwa furaha kufanya kazi kwenye shamba, lakini pia ilimaanisha kuumwa kwa chungu," anacheka.
Sayoji anasema alitafuta Net kwa ziara mbalimbali za kujitolea kabla ya kuchagua Madagaska. Mara baada ya hapo, Medha na yeye walijifunza kutambua viumbe vya baharini, walitoa mtihani mtandaoni na kisha kuanza uchunguzi wao. "Ilikuwa likizo iliyojaa burudani, elimu na huduma," anasema.
Wakiwa na eneo moja nje ya orodha ya ndoo zao, Sayoji anasema ni mchezo kujaribu ziara nyingine ya kujitolea. “Kikundi hichohicho kina mradi mwingine huko Belize. Kwa kuzingatia muda na nafasi, naweza kwenda tena,” anasema.
Darshak pia anapanga kurejea kuangalia miche ya matunda na vichaka vya mapambo alivyopanda. "Kukaa kulinitia moyo sana. Pengine, siku moja, ningeanzisha kilimo changu cha kilimo hai,” asema.