Hadithi asili iliyochapishwa mnamo Reuters tarehe 14 Novemba 2008, na Ed Harris.
ANDAVADOAKA, Madagaska, Nov 14 – Kupitia maji ya kijani kibichi kwa zumaridi kwa macho makali na mkuki, Toline, 22, anawinda pweza kwenye jua kali la mchana.
"Nilianza nikiwa mdogo ... nyuma ya mama yangu," aliiambia Reuters, akikwepa miiba ya urchins ya baharini.
Kwa jumuiya ya wavuvi ya Toline katika pwani ya kusini-magharibi ya Madagaska, pweza ni muhimu sana kiuchumi, na hivyo kuwafanya viongozi wa vijiji kuchukua hatua bunifu za uhifadhi ambazo zimewashindia tuzo za kimataifa lakini pia kuwafanya kuwa mtihani kwa vijiji vingine vya wavuvi vilivyo chini ya shinikizo.
Wavuvi wa uyoga na uvuvi wa kibiashara wanashinikiza wavuvi wa Andavadoaka, wanaojulikana kama watu wa Vezo, kukamata zaidi ya kikomo endelevu ili kudumisha mazingira ya kipekee ya bahari ya miamba ya matumbawe, mikoko na nyasi za baharini.
“Ndiyo, maisha yamekuwa magumu,” alisema mvuvi mmoja mwanamke, Dorothe, 49, akikumbuka siku ambazo pweza ilikuwa rahisi kupatikana.
Wavezo walikuwa wakivua vya kutosha kulisha familia zao, wakibadilishana mchele na mboga na wakulima wa nchi kavu.
Lakini tangu mwaka wa 2003, wamekuwa sehemu ya mnyororo wa ugavi wa kina, wakiuza samaki wao kwa wafanyabiashara wanaoweka kwenye friji na kusafirisha bidhaa hizo, hasa pweza, kwa ajili ya kuuzwa Ulaya.
Chan Jaco, mkurugenzi mkuu wa kampuni ya usindikaji ya Copefrito, alisema Madagascar inauza nje tani 1,200 za pweza kwa mwaka ambapo takriban tani 800 zinatoka eneo la Toliara kusini magharibi.
"Na yote hayo yanatokana na uvuvi wa kitamaduni," alisema.
Lakini wakati uvuvi unabakia pale pale, biashara ya kibiashara imehamisha uchumi wa ndani kutoka kubadilishana hadi soko la ushindani wa fedha taslimu, jambo ambalo lililalamikiwa na viongozi wa eneo hilo.
"Kila mtu sasa anashindana kununua duka," alisema Roger Samba, kiongozi wa eneo hilo, ambaye amekuwa mstari wa mbele katika juhudi za kubadilisha mfumo wa ikolojia wa baharini wa kijiji hicho. "Watu wanakimbilia kuvua samaki, hata kuvua mara tatu (kwa siku)."
Pamoja na familia za hadi watoto 17 na wastani wa asilimia 50 ya watu chini ya umri wa miaka 14, idadi ya watu wa Vezo inaongezeka kwa kasi, na kuweka shinikizo la ziada kwa rasilimali.
"Ndiyo maana wanawake wengi wachanga wa Vezo huenda kwenye baa ili kucheza, kutafuta kijana wa kiume, kufanya ukahaba," aliiambia Reuters. Lakini Wavezo wanakabiliwa na matatizo yao.
Samba inaongoza jumuiya inayojumuisha vijiji 23 na watu 6,500 ambayo mwaka 2004 ilieleza eneo la takriban kilomita za mraba 800 za ufuo na bahari, ikikataza matumizi ya sumu au vyandarua kuvua samaki na kuweka marufuku ya muda ya uvuvi.
Pweza hutaga maelfu ya mayai iwapo atapewa nafasi na ushahidi wa hadithi ulionyesha wazi kwamba idadi ya watu hao walikuwa wakirudi nyuma baada ya marufuku ya kujiwekea ya Vezo kuanza kutekelezwa.
Mfuko wa Wanyamapori Duniani mwezi Oktoba mwaka huu ulimtunuku Samba the 2008 Tuzo la Getty kwa uongozi wa mazungumzo.
Vezo pia wanatazamia kulima matango ya baharini, wanyama wasio na mifupa na wasiovutia ambao hupata bei ya juu kwenye masoko ya Asia.
Dk Garth Cripps, mratibu wa mradi wa Blue Ventures, shirika la uhifadhi la Uingereza katika eneo hilo, alisema mfumo wa ikolojia uko katika hatua muhimu ambapo meli za Uhispania na Asia ziliripoti kuvua ndani ya eneo la maji ya Madagaska, na makampuni ya kibinafsi yakianzisha mbinu mpya za kuongeza samaki wa ndani.
"Ni, tu kuishi," alisema.
Samba anaona elimu kuwa muhimu kwa maisha ya Vezo, ili kufungua fursa nyingine za kupata pesa, labda kama waelekezi wa watalii ambao wangeweza kulipia vibali vya kupiga mbizi.
Lakini Cripps alionya kwamba ikiwa itashughulikiwa vibaya, utalii unaweza kuwa janga, ukivuruga mazingira ya ndani kwa ujenzi au kukuza utalii wa ngono kama unavyopatikana ufukweni.
"Je, tunataka kujenga hoteli ambapo wavuvi ... wanakuwa wasafishaji vyoo na kuwapa chakula matajiri wa magharibi?" alisema.
"Sidhani kama Wavezo wanataka hivyo, lakini ndivyo mienendo ya idadi ya watu na ulimwengu wa leo, itabidi wakabiliane na utitiri wa pesa na watu kutoka nje."