Être une mère épuisée de 10 enfants au début de la trentaine n'est pas inhabituel dans les régions rurales de Madagascar, mais un mouvement est maintenant en cours pour essayer d'offrir aux femmes un choix contraceptif.
"Je reçois souvent des femmes à la clinique qui ont eu huit enfants ou plus et qui veulent désespérément arrêter", a déclaré l'infirmière Rebecca Hill, qui dirige une clinique de planification familiale à Andavadoaka, un village reculé du sud-ouest de Madagascar, depuis six mois. . « Ils sont tous trop heureux de faire une pause, et la planification familiale peut permettre que cela se produise. Mais il y a un énorme besoin non satisfait de ces installations ici, et cela doit changer. »
Madagascar, une île réputée pour sa biodiversité unique, lutte pour équilibrer les exigences de conservation avec les besoins d'une population en croissance rapide qui a doublé au cours des 25 dernières années, atteignant 19.6 millions en 2007, selon les chiffres de l'ONU. Il devrait atteindre 43.5 millions d'ici 2050.
Les initiatives de planification familiale dans les villes ont rencontré un certain succès, mais il y a toujours un manque important de services de contraception dans les zones rurales. « Atteindre les communautés isolées est le vrai problème », a déclaré à IRIN Andre Damiba, directeur de pays de Marie Stopes International (MSI), une agence de santé reproductive.
Selon le gouvernement, dans certaines régions du pays, 70 pour cent des filles de 16 ans ont déjà donné naissance à leur premier enfant. Reconnaissant le problème, le ministère de la Santé a pris la décision inhabituelle de changer son nom pour inclure la planification familiale.
Le gouvernement a également fait de la planification familiale l'un des huit piliers du Madagascar Action Plan (MAP), une ambitieuse stratégie de développement économique et social récemment lancée par le président Marc Ravalomanana.
Le MAP fixe deux objectifs ambitieux pour la planification familiale : réduire la taille moyenne de la famille malgache « pour améliorer le bien-être de chaque membre de la famille, de la communauté et de la nation » ; et répondre de manière globale à la demande de contraceptifs et de planification familiale. Il prévoit de le faire en rendant les contraceptifs plus largement disponibles, en proposant des programmes éducatifs et en réduisant les grossesses non désirées chez les adolescentes.
Mais l'impact des efforts du gouvernement ne se fait pas encore sentir dans les villages reculés du sud-ouest de Madagascar. Ici, les communautés côtières isolées – parmi les plus pauvres du pays – dépendent de la diminution des ressources marines qui subissent la pression directe de la croissance démographique dans les villages, et les services de santé et de planification familiale sont extrêmement limités.
« Une femme du village d'Andavadoaka qui voulait accéder à des services de contraception faisait face à un trajet de 50 km à pied jusqu'à Morombe, la ville la plus proche, ou devait payer le passage sur un bateau de passage », a expliqué le Dr Vikram Mohan, fondateur de la clinique de Andavadoaka. « Dans les villes, de bons services de contraception sont disponibles ; dans les régions éloignées comme la nôtre, la plupart des organisations ne peuvent pas offrir de service.
La clinique d'Andavadoaka est financée par une association caritative britannique, Blue Ventures Conservation (BVC). Le lien entre la croissance démographique, le manque d'installations de planification familiale et la pression croissante sur les ressources naturelles fragiles a incité l'organisation à établir la petite clinique.
« Le travail effectué par BVC pour permettre aux communautés côtières de gérer leurs ressources de manière durable risquait d'être miné par la croissance démographique de la communauté », a déclaré Mohan. « De plus, la sensibilisation aux infections sexuellement transmissibles et la volonté de prendre des précautions étaient faibles. »
Une récente enquête de l'ONUSIDA à Madagascar a révélé que seulement 12 pour cent des jeunes hommes âgés de 15 à 24 ans ont utilisé un préservatif lors de leur dernier rapport sexuel avec un partenaire occasionnel. Pour les femmes, le chiffre s'élevait à 5 pour cent.
Autonomiser les femmes
Damiba pense qu'une campagne de sensibilisation intensive est nécessaire, en particulier dans les zones rurales où les traditions conservatrices prévalent. "Ce n'est que par la sensibilisation des communautés que nous pouvons obtenir un changement de comportement", a-t-il expliqué. « Tant que le comportement des gens ne change pas, il n'y a aucun moyen d'atteindre les objectifs fixés par le gouvernement dans le Plan d'action de Madagascar.
Pour cette raison, la planification familiale va au-delà de la simple promotion de l'utilisation de la contraception ; il s'agit également de donner aux femmes les moyens de prendre des décisions fondamentales qui affectent leur santé et leur vie. « Ici, la société manque encore de compréhension de ce que sont les droits des femmes », a déclaré Damiba. « Nous sensibilisons non seulement aux droits des femmes, mais aussi à leurs intérêts économiques et sociaux et à la manière dont elles peuvent prendre leur vie en main. »
Les femmes apprennent vite. « La planification familiale est bonne pour nous », a déclaré Veleriny, membre de l'association des femmes d'Andavadoaka. « Cela nous permet de contrôler quand nous accoucher. Ici, des femmes tombent enceintes chaque année.
Le gouvernement utilise les médias pour promouvoir la contraception et les partenaires internationaux sont devenus plus actifs. « L'accès aux services de planification familiale s'améliore », a déclaré à IRIN Lalah Rimboloson, directrice adjointe de Population Services International (PSI) basée aux États-Unis à Madagascar. « Entre 2004 et 2006, nous avons constaté une augmentation significative de l'utilisation de la planification familiale. Le gouvernement encourage des organisations comme PSI à accroître leur travail.
Mais les statistiques nationales ne reflètent pas toujours la situation dans les zones reculées. En 2007, le Fonds des Nations Unies pour la population (UNFPA) estimait que le taux de fécondité national était de 4.94 enfants par famille. À la clinique d'Andavadoaka, l'infirmière Hill estime que dans les villages côtiers reculés du sud-ouest, il y a jusqu'à 8 à 12 enfants par famille.
« Nous devons avoir des services disponibles en permanence pour les personnes qui en ont besoin », a exhorté Damiba. « Les services doivent être permanents, pas seulement disponibles de temps en temps », sinon les vrais progrès risquent de se limiter aux zones urbaines.
Mais les objectifs ambitieux seront difficiles à atteindre. « Je pense que les objectifs du MAP sont atteignables », a déclaré Rimboloson, « mais pas avec les seuls efforts du gouvernement ; cela doit être avec tous les partenaires impliqués dans la planification familiale à Madagascar.
Damiba a accepté. « Même un petit impact dans une communauté éloignée peut avoir un effet d'entraînement en termes de diffusion de la compréhension et de sensibilisation au problème. Tout compte. La planification familiale est vraiment nécessaire ici.