Comme cadeau d'anniversaire spécial, Blue Ventures vient d'apprendre qu'il a remporté le Skal International Ecotourism Award. Skal, la plus grande organisation mondiale de professionnels du voyage et du tourisme, a félicité Blue Ventures pour sa mission d'utiliser l'écotourisme durable pour améliorer l'environnement.
Parmi les faits saillants de Blue Ventures au cours des trois dernières années :
- Création de la première aire marine protégée gérée par la communauté au monde pour le poulpe
- Travailler avec le gouvernement de Madagascar pour créer des aires protégées pour le poulpe à travers le pays
- Devenir la première organisation européenne à remporter le prestigieux prix SEED parrainé par les Nations Unies et l'Union mondiale pour la nature, en reconnaissance de son travail en faveur du développement durable et des moyens de subsistance
- Former près de deux douzaines de villageois locaux à Madagascar en tant que guides d'écotourisme
Cette dernière année a également vu naître un nouveau partenariat avec l'Ambassade de Madagascar à Londres. Ensemble, l'ambassade et Blue Ventures prévoient de mettre en évidence les besoins de protection marine et de tourisme bien géré à travers la nation insulaire africaine.
« En seulement trois petites années, Blue Ventures a réussi à protéger certaines des zones marines les plus critiques et les plus menacées du pays », a déclaré le Dr Iary Berthine Ravaoarimanana, chargé d'affaires de l'ambassade de Madagascar à Londres. « J'ai hâte de travailler avec Blue Ventures pour m'assurer que les incroyables ressources marines de Madagascar restent saines et productives pour les générations à venir. »
Au cours des trois dernières années, Blue Ventures a amené à Madagascar plus de 300 bénévoles payants du monde entier. Blue Ventures forme ces bénévoles à mener des recherches scientifiques, des activités de sensibilisation communautaire et de conservation sur le terrain.
En partenariat avec le village local d'Andavadoaka, le personnel et les bénévoles de Blue Ventures ont aidé en 2004 à créer la première aire marine protégée gérée par la communauté au monde pour le poulpe. Le succès du projet - qui a imposé des interdictions saisonnières de la pêche au poulpe - a contribué à améliorer l'économie de la pêche locale et a conduit en 2005 à une législation nationale qui a créé des aires protégées similaires dans tout Madagascar. Ces zones protégées, également appelées zones de non-prélèvement, permettent aux poulpes de grandir et de se reproduire en plus grand nombre, donnant aux pêcheurs de meilleurs rendements. Les zones de non-prélèvement protègent également contre la surpêche qui pourrait détruire définitivement l'industrie du poulpe à Madagascar.
Les villages locaux créent maintenant leurs propres zones d'interdiction de prélèvement qui vont au-delà des restrictions nationales. Au total, huit communautés le long de la côte sud-ouest du pays ont créé leurs propres zones de non-exploitation gérées localement avec l'aide de Blue Ventures. Ces communautés s'associent également à Blue Ventures pour étendre les zones marines protégées à d'autres régions afin d'empêcher la surpêche et les pratiques de pêche destructrices qui menacent une grande variété d'espèces marines.
« Madagascar abrite certaines des espèces marines et des habitats parmi les plus diversifiés de la planète », a déclaré Alasdair Harris, fondateur et directeur exécutif de Blue Ventures. « Il est essentiel que nous conservions ces zones, non seulement pour la santé globale de l'environnement mondial, mais également pour garantir que ces ressources puissent continuer à soutenir les moyens de subsistance des communautés locales. » Il a ajouté : « Le succès de Blue Ventures et de ses expéditions de bénévoles montre que le tourisme peut être un puissant outil de conservation. Notre mission est de montrer que développement économique et protection de l'environnement peuvent – et doivent – aller de pair.
Blue Ventures a lancé cette année son dernier projet de création d'un écolodge communautaire à Andavadoaka. Le terrain sur lequel construire le lodge a été localisé et Blue Ventures collecte actuellement des fonds pour commencer la construction. Le lodge, qui sera entièrement géré par la communauté et emploiera des villageois locaux, fournira un revenu alternatif et durable à la communauté qui dépend actuellement de la diminution des ressources marines.