Dans un geste sans précédent dans le sud-ouest de Madagascar, les habitants du village isolé de Lamboara ont maintenant voté pour protéger les plages environnantes, interdisant les pillages de nids de tortues et la pêche ciblée des tortues.
L'émergence de 92 nouveau-nés vivants marque le succès d'une campagne de sensibilisation lancée par Blue Ventures il y a deux ans. L'objectif est de trouver et de protéger les nids de tortues le long d'une bande côtière de 50 km au sud de Morombe.
"L'impact d'une petite quantité d'éducation sur le cycle de vie et la biologie de la tortue a été incroyable", déclare la biologiste marine Charlotte Gough, coordinatrice de la campagne. « Les gens ici comprennent que leurs ressources sont surexploitées et qu'ils doivent faire quelque chose pour les préserver pour les générations futures. Les habitants eux-mêmes ont avancé l'idée de protéger des plages entières pendant la saison de nidification.
Blue Ventures travaillait avec la communauté de Lamboara pour garder le nid. Un pêcheur local l'a signalé après avoir entendu parler de l'initiative de l'organisation offrant une récompense pour des informations sur l'activité de nidification.
« C'est un moment très important pour moi », déclare le gardien de la plage, Sosy Kadioke, un habitant de Lamboaran. "Quand j'ai amené les deux seuls nouveau-nés morts dans le village, c'était la première fois que les gens voyaient des bébés tortues."
La tortue verte (Chelonia mydas) se trouve dans les eaux au large du sud-ouest de Madagascar. Les adultes sont ciblés par les pêcheurs et les nids sont généralement pillés pour leurs œufs. La viande de tortue est également consommée et les femelles nicheuses sont souvent capturées et tuées après avoir pondu leurs œufs.
« Nous pensions qu'il n'y avait plus de tortues nichant ici. Mais sauver ce nid a incité le village à aider à préserver une espèce », explique Gough. « Notre expérience de travail dans cette région est que lorsqu'un village choisit de faire quelque chose, les autres suivent. Des présidents de villages venus d'ailleurs s'intéressent déjà au projet des tortues.
On craignait que le nombre de pillages de nids et de pêche aux tortues n'empêche les femelles de se reproduire efficacement dans la région, une situation qui aurait pu conduire à l'extinction locale de l'espèce. Les tortues vertes femelles retournent sur la plage sur laquelle elles ont éclos pour pondre leurs propres œufs.
L'année dernière, le travail de Blue Ventures avec le village voisin d'Andavadoaka a reçu le prestigieux prix Équateur du Programme des Nations Unies pour le développement pour les efforts visant à conserver la biodiversité locale et à réduire la pauvreté.
D'autres efforts de conservation marine pilotés par Blue Ventures dans la région incluent la création du premier réseau communautaire d'aires marines protégées de Madagascar. Cette initiative est maintenant utilisée comme modèle pour la création de 50 autres réserves marines dans le pays, dans le cadre d'un ambitieux programme de conservation marine financé par la Banque africaine de développement.
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