Le 22 février, nous avons reçu la confirmation que les chalutiers crevettiers commerciaux cesseraient de pêcher le corridor sensible entre la zone de protection marine des Barren Isles et les côtes de la région de Melaky dans l'ouest de Madagascar. Il s'agit de la première étape de la mise en œuvre d'un nouveau plan de gestion des pêches qui profitera à terme aux pêcheurs traditionnels, à l'environnement marin local et contribuera à réduire la pression sur les stocks de crevettes en déclin.
Depuis que le président Tsiranana a retiré la loi protégeant la zone littorale à l'usage exclusif des pêcheurs traditionnels en 1971, les relations entre pêcheurs et crevettiers sont tendues. Ces deux groupes sont en concurrence pour des ressources en diminution à des échelles très différentes, avec des enjeux beaucoup plus importants pour les pêcheurs traditionnels qui dépendent de leurs prises pour leur sécurité alimentaire et leurs moyens de subsistance. Pour aggraver les choses, un pêcheur traditionnel qui pose ses filets dans les zones côtières court le risque de les voir détruits par le passage des chalutiers – un coup dur pour un pêcheur de subsistance sans autre moyen de revenu. Historiquement, ils n'ont eu aucune plate-forme officielle sur laquelle négocier une solution, de sorte que leurs appels à compensation et leurs sentiments de colère et d'impuissance sont restés sans réponse.
La région de Melaky reste très reculée et est entravée par des liaisons de transport de plus en plus dégradées. Grâce en partie à son isolement relatif, ses écosystèmes marins sont remarquables par leur diversité et leur abondance, et abritent certains des récifs coralliens les plus sains de l'océan Indien occidental. Cependant, un plan de gestion holistique était attendu depuis longtemps, car ces écosystèmes productifs ont fait l'objet d'une exploitation croissante en libre accès par de nombreux et divers utilisateurs, à la fois légaux et illégaux.
Après des années de négociations, novembre 2016 a vu la promulgation du Plan de gestion des pêches de Melaky, le premier à être élaboré à l'échelle régionale à Madagascar. Ce plan représente les efforts combinés de nombreux intervenants, principalement les pêcheurs traditionnels, le gouvernement et les entreprises de pêche industrielle, tous œuvrant vers une vision commune – une pêche saine et productive qui profite à tous. Enfin, un dialogue s'est engagé entre ces groupes très différents et les pêcheurs ont désormais une réelle chance de faire entendre leur voix.
La pêche est particulièrement importante pour la population locale : la région de Melaky dispose d'infrastructures limitées et de peu d'opportunités d'emploi alternatives, de sorte que la majorité de sa population côtière continue de dépendre des ressources marines pour sa subsistance. Par exemple, l'archipel des Barren Isles - un groupe de neuf îles de sable corallien sans eau douce - est exceptionnellement riche en vie marine et soutient les moyens de subsistance de plus de 4,000 XNUMX pêcheurs traditionnels à petite échelle. Bien que rouges de limon, les eaux littorales de la région sont également une importante source de nourriture pour les pêcheurs locaux, notamment les crevettes et les poissons-chats.
En plus des pêcheurs locaux, chaque printemps austral amène des vagues de pêcheurs migrants du sud-ouest de Madagascar dans leurs pirogues traditionnelles, prêts à pêcher les eaux abondantes de la région jusqu'à huit mois. Mais avec la dégradation croissante du reste des pêcheries de l'ouest de Madagascar au cours des dernières décennies, en raison de pratiques de pêche intensives et destructrices et d'une gouvernance inadéquate, le nombre de pêcheurs migrants augmente chaque année. Et chaque année, ils sont moins nombreux à retourner dans leurs foyers éloignés, préférant rester plus près de l'une des dernières zones de pêche fiables du pays.


Il existe des preuves que la pêche est en déclin : selon le ministère des Ressources aquatiques et de la Pêche (MRHP), les chalutiers crevettiers (les principaux pêcheurs commerciaux du Melaky) extraient désormais un total d'environ 3,400 59 tonnes de crevettes par an, soit 2001 % de moins qu'en XNUMX. Les précieuses ressources de la région sont également sous la pression des navires de pêche illégaux et non réglementés et des pêcheurs d'holothuries utilisant des engins de plongée, des intérêts miniers et des pratiques de pêche destructrices. Les effets de l'intensification de l'exploitation en libre accès menaçaient la survie même de l'un des derniers points chauds de la biodiversité marine de l'océan Indien occidental.
Il y a maintenant une lueur d'espoir : après sept ans de travail acharné, Blue Ventures et ses partenaires ont remporté avec succès statut de protection temporaire pour l'archipel des Barren Isles en 2014, vers un classement définitif en tant qu'aire marine protégée à utilisation durable (connue sous le nom d'aire marine gérée localement - LMMA) dans un proche avenir. Couvrant 4,300 XNUMX km2, c'est la plus grande zone marine protégée de l'océan Indien occidental, dont toute pêche industrielle a été exclue et la pêche artisanale sera désormais réglementée avec l'utilisation de licences et de restrictions d'engins. S'appuyant sur cette étape importante, le plan de gestion des pêches de Melaky a été négocié et ratifié à peine deux ans plus tard, grâce aux efforts soutenus du MRHP avec le soutien de Blue Ventures.
Lors du lancement du plan l'année dernière, François Gilbert, le ministre des Pêches, a déclaré :
« Les populations locales doivent être incluses parmi celles qui bénéficieront des fruits de l'exploitation des ressources marines. En effet, les ressources leur appartiennent d'abord.
La récente décision de l'association nationale de chalutage crevettier GAPCM de cesser le chalutage dans le « corridor sensible » au cours de la saison de pêche 2017 est le résultat direct de la mise en œuvre de ce nouveau plan. Nous sommes particulièrement heureux d'avoir conclu un accord aussi encourageant avec l'industrie du chalutage crevettier et nous espérons qu'ensemble nous pourrons parvenir à des pratiques de pêche meilleures et plus équitables.
Cependant, cette récente victoire n'est qu'un début. La fermeture a été mise en place à titre d'essai et devra être renégociée pour la saison de pêche 2018. Au cours des prochains mois, notre principal défi sera de recueillir des preuves de l'impact de la fermeture sur la pêche. Plus largement, le plan de gestion implique un large éventail de mesures qui doivent être mises en œuvre par les associations locales et les institutions régionales, et assurer leur succès nécessitera un renforcement des capacités. En tant que principal conseiller technique de la région, Blue Ventures continuera à soutenir ce processus à chaque étape du processus.
Dans l'ensemble, nous sommes optimistes quant à l'avenir des pêcheurs traditionnels de la région. Dans le passé, des parties prenantes aussi différentes et dispersées n'avaient aucun moyen d'échanger des idées et des griefs, et le concept même de construction d'une pêcherie plus durable semblait être une chimère. Mais ce récent résultat positif montre qu'une approche de gestion collaborative peut apporter un réel changement pour une communauté vulnérable.
Nous tenons à remercier nos bailleurs de fonds pour leur soutien, notamment : le FEM à travers le PNUE dans le cadre du Dugong and Seagrass Project, le Critical Ecosystem Partnership Fund et l'Initiative Darwin grâce au financement du gouvernement britannique.