"Les communautés ont choisi de fermer plusieurs sites pendant quatre mois par an, pour permettre aux crabes et aux poissons de se reproduire", a déclaré Thomas de Blue Ventures, un groupe britannique de conservation marine, qui, comme d'autres habitants, ne porte qu'un seul nom.
Trois sites totalisant 200 hectares (près de 500 acres) autour de la ville de Belo-sur-mer ont été choisis pour piloter le projet dans les forêts côtières qui couvrent 4,000 1,500 kilomètres carrés (XNUMX XNUMX miles carrés) de Madagascar.
Ces épaisses mangroves abritent des crabes de boue, anciennement connus sous le nom de Scylla serrata, dont les captures sont le pilier économique de cette région.
Les épaisses mangroves abritent des crabes de boue, dont les captures sont le pilier économique de cette région
Depuis 2004, des groupes communautaires ont fermé plus de 130 zones à la pêche, mais c'est la première fois qu'ils bloquent la pêche dans une mangrove.
Antanimanimbo est un hameau de quelques cabanes en bois construites sur un doigt de sable entre l'océan et la mangrove. Ses 100 habitants vivent au rythme des marées.
« Avant, il y avait tellement de crabes dans la mangrove. Maintenant, il n'y en a que quelques-uns. Cela m'inquiète pour les générations futures », a déclaré Jean-François, 62 ans, vice-président de l'association de pêche du village.
Le groupe a décidé de fermer une zone de 120 hectares pour permettre aux crabes de se remettre d'années de surpêche, qui avaient épuisé les stocks.
Les filets spéciaux et la création de réserves sont des solutions proposées par Blue Ventures et acceptées par consensus parmi les habitants.
"Tout le village respecte l'interdiction car nous avons organisé des réunions et des discussions pour réfléchir à la protection de notre zone de pêche, et nous avons décidé d'adopter ce système", a déclaré Jean-François.
Pour faire respecter l'interdiction, la communauté a promulgué un « dina », une loi locale que tout le monde s'engage à respecter. Toute personne qui enfreint l'interdiction peut être condamnée à une amende par la communauté.
« Pour introduire ce système, Blue Ventures a une technique : les échanges entre les villages. Nous amenons des pêcheurs voir des villages où cela a fonctionné », a déclaré Thomas, qui a travaillé sur plusieurs projets similaires.
« D'autres pêcheurs du nord viendront également ici pour voir ce site », a-t-il déclaré.
L'objectif de Blue Ventures est d'étendre ce modèle sur la côte sud-ouest de Madagascar pour aider les communautés qui voient leurs ressources naturelles s'amenuiser, qu'il s'agisse de crabes, de poissons, de poulpes ou de concombres de mer, tous les types de vie marine sont touchés.
La surpêche n'est pas causée uniquement par les pêcheurs locaux. De gros bateaux de pêche, parfois sans permis, larguent librement leurs filets dans les eaux malgaches.
C'est la première fois que des groupes communautaires bloquent la pêche dans une mangrove.
Une étude de Blue Ventures et de l'Université de la Colombie-Britannique au Canada a révélé que près de 4.7 millions de tonnes de poisson ont été capturées depuis 1950, dont seulement la moitié environ est connue des autorités.
Bien que les communautés locales ne puissent pas faire grand-chose pour arrêter la pêche industrielle, elles peuvent protéger les eaux côtières et se créer une place sur le marché commercial, a déclaré Blue Ventures.
"Si les pêcheurs adoptent ce système sur le long terme, ils pourraient négocier de meilleurs prix auprès des acheteurs qui viendront à la réouverture de la réserve", a déclaré Thomas.
Cardan
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