Histoire originale publiée le Reuters le 14 novembre 2008, par Ed Harris.
ANDAVADOAKA, Madagascar, 14 novembre – Pataugeant dans l'eau vert émeraude avec des yeux perçants et une lance, Toline, 22 ans, chasse le poulpe sous le soleil brûlant de midi.
"J'ai commencé quand j'étais jeune … sur le dos de ma mère", a-t-elle déclaré à Reuters, esquivant les épines perfides des oursins.
Pour la communauté de pêcheurs de Toline sur la côte sud-ouest de Madagascar, le poulpe est d'une importance économique critique, incitant les chefs de village à prendre des mesures de conservation innovantes qui leur ont valu des prix mondiaux, mais en ont également fait un test pour d'autres villages de pêcheurs sous pression.
Les populations de champignons et la pêche commerciale poussent les pêcheurs d'Andavadoaka, connus sous le nom de peuple Vezo, à capturer plus qu'une limite durable pour maintenir l'environnement marin unique de la région composé de récifs coralliens, de mangroves et d'herbiers.
"Oui, la vie est devenue difficile", a déclaré une pêcheuse, Dorothe, 49 ans, se rappelant l'époque où les poulpes étaient plus faciles à trouver.
Les Vezo attrapaient juste assez pour nourrir leur famille, échangeant du riz et des légumes avec les agriculteurs de l'intérieur.
Mais depuis 2003, ils font désormais partie d'une chaîne d'approvisionnement élaborée, vendant leurs prises à des commerçants qui réfrigèrent et transportent les marchandises, principalement du poulpe, pour les vendre en Europe.
Chan Jaco, directeur général de la société de transformation Copefrito, a déclaré que Madagascar exporte 1,200 800 tonnes de poulpe par an dont environ XNUMX tonnes proviennent de la région de Toliara, dans le sud-ouest.
« Et tout cela vient de la pêche traditionnelle », a-t-il déclaré.
Mais alors que la pêche reste la même, la commercialisation a fait passer les économies locales du troc à un marché concurrentiel basé sur l'argent, un fait déploré par les dirigeants locaux.
"Tout le monde est maintenant en concurrence pour acheter une télé", a déclaré Roger Samba, un leader local, qui a été à l'avant-garde des efforts pour reconvertir le fragile écosystème marin du village. "Les gens se précipitent pour pêcher, pêchant même trois fois (par jour)."
Avec des familles comptant jusqu'à 17 enfants et environ 50 pour cent de la population âgée de moins de 14 ans, la population Vezo croît rapidement, exerçant une pression supplémentaire sur les ressources.
"C'est pourquoi beaucoup de jeunes femmes Vezo vont dans les bars, cherchent un jeune homme, se prostituent", a-t-il déclaré à Reuters. Mais les Vezo font face à leurs problèmes.
Samba dirige une association couvrant 23 villages et 6,500 2004 personnes qui a délimité en 800 une superficie d'environ XNUMX km² de côtes et de mer, interdisant l'utilisation de poisons ou de moustiquaires pour pêcher et interdisant temporairement la pêche.
Les pieuvres pondent des milliers d'œufs si on leur en donne l'occasion et des preuves anecdotiques ont clairement montré que leurs populations rebondissaient après l'entrée en vigueur des interdictions auto-imposées des Vezo.
En octobre de cette année, le Fonds mondial pour la nature a décerné à Samba le Prix Getty 2008 pour le leadership de conversation.
Les Vezo cherchent également à élever des concombres de mer, des animaux sans os et sans charme qui se vendent à des prix élevés sur les marchés asiatiques.
Dr Garth Cripps, coordinateur du projet pour Blue Ventures, une organisation de conservation britannique dans la région, a déclaré que l'écosystème était à un stade crucial avec des chalutiers espagnols et asiatiques ayant signalé avoir pêché dans les eaux territoriales de Madagascar et des entreprises privées introduisant de nouvelles techniques pour augmenter les captures locales.
"C'est juste, juste survivre", a-t-il déclaré.
Samba considère l'éducation comme vitale pour la survie des Vezo, pour ouvrir d'autres opportunités de gagner de l'argent, peut-être en tant que guides touristiques pour les voyageurs qui pourraient payer des permis pour faire de la plongée sous-marine.
Mais Cripps a averti que s'il était mal géré, le tourisme pourrait être une catastrophe, bouleversant l'environnement local avec la construction ou favorisant le tourisme sexuel comme on en trouve le long de la côte.
« Voulons-nous construire des hôtels où les pêcheurs… deviennent nettoyeurs de toilettes et servent de la nourriture aux riches occidentaux ? il a dit.
"Je ne pense pas que les Vezo veuillent cela, mais telle est la dynamique de la population et du monde aujourd'hui, ils vont devoir faire face à un afflux d'argent et de personnes extérieures."