En collaboration avec l'institut marin national de Madagascar et des ONG locales, ce programme pionnier vise à développer plus de 50 réserves marines gérées localement au cours du projet de 5 ans.
L'initiative a été inspirée par le succès de la première zone expérimentale de non-prélèvement de poulpe à Madagascar. Ce projet a été développé par l'ONG britannique de conservation Blue Ventures, qui travaille en partenariat avec le village de pêcheurs isolé d'Andavadoaka.
Au cours des trois dernières années, le projet pilote de conservation du poulpe s'est transformé en une aire protégée gérée par la communauté de 800 kilomètres carrés. Il englobe désormais 24 villages autour d'Andavadoaka.
Connue sous le nom de Velondriake, cette zone protégée est aujourd'hui l'une des initiatives de conservation côtière les plus ambitieuses gérées localement dans l'océan Indien, intégrant des récifs coralliens, des mangroves et des herbiers marins le long de 50 km de côtes.
« L'approche adoptée pour établir des réserves marines ici n'a pas été celle d'une ONG qui sensibilise aux problèmes des ressources naturelles et enseigne aux communautés locales ce qu'il faut faire pour les résoudre. Au contraire, cela a facilité et permis aux villageois eux-mêmes d'évaluer l'état de leurs ressources naturelles, d'identifier et d'analyser les problèmes et d'en comprendre les causes profondes », commente le Dr Garth Cripps, coordinateur des programmes de conservation de Blue Ventures à Madagascar.
L'année dernière, le travail de Blue Ventures avec le village d'Andavadoaka a reçu le prestigieux prix Équateur du Programme des Nations Unies pour le développement pour les efforts visant à conserver la biodiversité locale et à réduire la pauvreté.
Dans le cadre du nouveau projet de la Banque africaine de développement, l'expérience de Blue Ventures est utilisée comme outil de démonstration pour les communautés extérieures à Velondriake afin de comprendre la fonction et les avantages des réserves marines. Une série d'échanges villageois organisés par les communautés de Velondriake facilitera cela.
En ouvrant Andavadoaka et d'autres villages de Velondriake en tant que centre de formation pratique à la conservation, les communautés d'autres régions apprennent in situ des villageois de Velondriake sur les expériences et les leçons apprises lors de la création d'une réserve marine.
Ce nouveau projet régional vise à faciliter la réplication du modèle Velondriake dans les communautés côtières du sud de Madagascar.
« Confrontées aux réalités concrètes de la planification de la conservation, les communautés ont développé des solutions qui correspondent à leurs capacités », déclare Cripps. « Les réaliser, c'est apporter une amélioration tangible à leur quotidien, établir et renforcer le lien entre la gestion de leurs ressources naturelles et leur propre bien-être.