Blue Ventures, une organisation de conservation basée au Royaume-Uni qui travaille au Belize, à Madagascar et en Malaisie, a remporté la première place du Buckminster Fuller Challenge, un concours international qui récompense des projets de développement durable innovants, à New York, aux États-Unis, le mois dernier (10 juin).
L'organisme de bienfaisance se concentre sur le développement de moyens intégrés et fondés sur des preuves pour réduire l'impact de la pêche sur les habitats marins, tout en acceptant que les communautés locales dépendent de la pêche pour leurs revenus.
« Nous ne nous contentons pas d'examiner la gestion des stocks ou les restrictions de pêche, nous étudions également comment soutenir des moyens de subsistance alternatifs qui réduisent la pression sur certains stocks », a déclaré Kathleen Edie, responsable des expéditions et des finances chez Blue Ventures, à SciDev.Net.
Un projet pilote que Blue Ventures a aidé à mettre en place et à gérer, par exemple, est un réseau communautaire de fermes de concombres et d'algues à Madagascar. Au cours des trois prochaines années, le projet sera étendu et la gestion complète sera confiée aux habitants, allégeant ainsi la pression sur les ressources naturelles tout en permettant aux villageois de garder le contrôle de leurs finances.
L'association a également recommandé la fermeture saisonnière de la pêche au poulpe dans les zones particulièrement vulnérables et a aidé à créer des entreprises alternatives, basées sur l'artisanat et la restauration, avec des organisations de femmes locales.
Blue Ventures commence maintenant à reproduire des projets malgaches réussis au Belize, tandis qu'en Malaisie, il se concentre sur la collaboration avec les universités pour réhabiliter les zones touchées par le tourisme de plongée et les espèces envahissantes.
« Ces techniques de gestion doivent absolument reposer sur des données scientifiques solides », a déclaré Edie. L’association finance des recherches sur la santé des habitats marins et les effets de ses techniques, environ la moitié du financement provenant de bénévoles qui accompagnent les chercheurs sur le terrain.
Tony Charles, analyste des pêches à l'Université Saint Mary's au Canada, a déclaré que l'engagement gouvernemental envers de tels projets communautaires est essentiel. « Souvent, le problème vient des gouvernements qui n'accordent pas aux communautés l'autonomie nécessaire pour gérer leurs ressources locales », a-t-il affirmé.
Thomas Binet du Centre pour l'économie et la gestion des ressources aquatiques de l'Université de Portsmouth, au Royaume-Uni, a déclaré que trop peu de projets de conservation intègrent les populations locales dans la conception des aires marines protégées, se concentrant plutôt sur des espèces emblématiques telles que les tortues.
« Cela ne contribue pas à l’acceptabilité sociale [auprès de la communauté] des dispositifs de protection », a déclaré Binet.
Blue Ventures travaille actuellement sur des projets de « carbone bleu » qui utilisent la végétation côtière pour séquestrer le dioxyde de carbone.
