Masa depan lautan Afrika terletak di tangan pemimpin pemuliharaan dari seluruh benua. Itulah visi yang dipromosikan dalam pertemuan peribadi pertama 17 pemimpin pemuliharaan marin dari Comoros, Kenya, Mozambique, Tanzania dan Somalia pada kami Program Kepimpinan Pemuliharaan Marin Afrika (AMCLP) di bandar pantai Kenya, Diani pada bulan Mei.
Kami melancarkan program pemecut berimpak tinggi ini dalam 2020 untuk menghimpunkan pemimpin daripada beberapa organisasi pemuliharaan marin yang paling dinamik di Afrika dan mengukuhkan rangkaian pembuat perubahan lautan yang membantu membina semula perikanan di Lautan Hindi Barat.
"Program kepimpinan telah menjadi perjalanan penemuan diri," kata Patrick Kimani, pengarah organisasi pemuliharaan marin Kenya COMRED.
"Saya kini boleh memahami diri saya sendiri, rakan sekerja dan masyarakat dengan lebih baik dan memanfaatkan kemahiran berbeza yang mereka ada untuk menjalankan kerja pemuliharaan," katanya.
Peserta lain, seperti Fiona Moejes, yang mengendalikan Institut Mawazo, berkata bahawa dia sudah perasan bagaimana kursus itu, yang sebelum ini diadakan talian akibat COVID-19, telah mengasah kemahiran kolaboratifnya.
“Saya sentiasa mengumpulkan idea dan pendekatan orang ramai untuk menyelesaikan isu. Program ini membantu saya menggunakan kekuatan ini untuk menjadi pemimpin yang lebih baik,” katanya.
Meningkatkan penglibatan komuniti dan tempatan dalam pemuliharaan marin dan pantai adalah kunci untuk menangani perubahan iklim dan masalah keselamatan makanan, dan organisasi tempatan yang berkebolehan adalah yang terbaik untuk bertindak balas.
“Rangkaian kepimpinan marin mewujudkan platform untuk menyuarakan kebimbangan masyarakat dan menyokong mereka,” kata Justin Beswick, pengurus program di organisasi pemuliharaan marin Kenya Bahari Hai.
Kami juga ingin membantu pemimpin Afrika memperjuangkan hak dan peranan negara dan komuniti pantai yang mereka sokong dalam menguruskan perikanan dan memulihara hidupan marin di peringkat antarabangsa.
“Tahun ini, Afrika akan menjadi tuan rumah Konvensyen Rangka Kerja Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengenai Perubahan Iklim (UNFCCC) buat kali pertama di COP27 dalam sharm el sheikh, Mesir. Mengenal pasti dan mengukuhkan kemahiran pemimpin pemuliharaan marin Afrika dan mewujudkan rangkaian ini adalah sangat penting,” kata Randall Mabwa, Pegawai Komunikasi Serantau Blue Ventures di Afrika Timur.
“Di pentas antarabangsa, beberapa isu paling mendesak dalam agenda akan paling mempengaruhi masyarakat Afrika. Namun, komuniti ini secara sistematik kurang diwakili dan dipinggirkan dalam ruang ini. Dengan mengukuhkan kemahiran pemimpin di Afrika, kami membantu menguatkan suara orang yang dinafikan kerusi di meja membuat keputusan,” kata Mabwa.
Kami mahu meluaskan program kepimpinan ini ke wilayah lain untuk mewujudkan pergerakan global pemimpin pemuliharaan yang menjurus kepada kerja mereka nelayan dan lautan yang berkembang maju. Kami telah mula bekerja di Afrika Barat untuk mengenal pasti rakan kongsi yang berpotensi dan tidak lama lagi akan melancarkan kempen advokasi Afrika Barat untuk melindungi perikanan artisanal yang mampan, yang menyediakan pekerjaan, pendapatan dan makanan kepada komuniti tempatan daripada kesan buruk armada air jauh industri di perairan Afrika.