Jun ini, para pemimpin dunia, organisasi pemuliharaan, saintis dan komuniti pesisir akan berkumpul di pantai Kenya untuk Persidangan Lautan Kita ke-11.
Persidangan ini diadakan pada saat genting bagi lautan. Di seluruh dunia, komuniti pesisir pantai menghadapi tekanan yang semakin meningkat daripada perubahan iklim, kehilangan biodiversiti, pencemaran dan eksploitasi sumber marin secara perindustrian. Persidangan ini membentangkan peluang: peluang untuk kerajaan membuat komitmen konkrit yang memperkukuh perlindungan lautan sambil menyokong orang ramai yang paling bergantung pada laut setiap hari.
Tema tahun ini, Lautan Kita, Warisan Kita, Masa Depan Kita, mengiktiraf hubungan mendalam antara manusia dan lautan serta keperluan untuk tindakan yang memberikan manfaat yang berkekalan untuk kedua-duanya. Sebagai yang pertama kali dianjurkan di Afrika, ia membawa kepentingan khusus bagi komuniti pesisir Afrika dan nelayan berskala kecil, yang kepimpinannya penting untuk membentuk masa depan yang lebih mampan.
Bagi Blue Ventures, kejayaan tidak akan diukur dengan bilangan ucapan yang disampaikan atau mesyuarat yang diadakan. Ia akan diukur dengan sama ada persidangan itu menyampaikan komitmen bermakna yang mengiktiraf kepimpinan komuniti nelayan berskala kecil.
Perikanan berskala kecil menyokong kehidupan komuniti pesisir pantai di seluruh Afrika, menyokong keselamatan makanan, ekonomi tempatan dan tradisi budaya. Secara global, kira-kira 500 juta orang bergantung kepada sektor ini untuk mata pencarian mereka, dan penyelidikan baru-baru ini menunjukkan bahawa perikanan berskala kecil di Afrika menyumbang kadar tangkapan ikan dan nutrisi serantau yang lebih tinggi berbanding di mana-mana bahagian lain di dunia.
Seperti yang dinyatakan oleh Ebrima, Ketua Pegawai Eksekutif Blue Ventures, “Komuniti pesisir pantai Afrika menyimpan beberapa pengajaran terpenting untuk masa depan pemuliharaan lautan. Di seluruh benua, para nelayan dan pemimpin pesisir pantai telah membuktikan bahawa lautan yang sihat dan mata pencarian yang berkembang maju saling berkaitan. Ketika kerajaan berkumpul di Kenya, terdapat peluang untuk mengubah cara dasar lautan dibuat, dengan mengiktiraf dan membina kepimpinan yang sedia ada dalam komuniti pesisir pantai."
Namun, meskipun kepentingannya, nelayan berskala kecil terlalu kerap dikecualikan daripada membuat keputusan tentang bagaimana sumber marin diuruskan.
Itulah sebabnya salah satu keutamaan Blue Ventures di Persidangan tahun ini adalah untuk menyokong perlindungan yang lebih kukuh untuk kawasan pesisir pantai melalui zon pengecualian pesisir. Zon-zon ini menyekat aktiviti perikanan perindustrian di perairan pesisir tempat nelayan berskala kecil beroperasi, membantu melindungi mata pencarian, menyokong keselamatan makanan dan menggalakkan pemulihan ekosistem marin.
Di samping perlindungan ini, kerajaan perlu mewujudkan pengaturan pengurusan bersama yang bermakna yang memberi komuniti pesisir peranan yang diiktiraf dalam mentadbir dan mengurus perikanan yang mereka harapkan. Di seluruh dunia, pengalaman telah menunjukkan bahawa apabila komuniti mempunyai hak, sumber dan sokongan untuk mengurus sumber marin tempatan, hasil pemuliharaan akan bertambah baik dan perikanan menjadi lebih berdaya tahan.
Momentum untuk pendekatan ini sudah ada. Kemajuan di negara-negara seperti Ghana telah menunjukkan peningkatan pengiktirafan terhadap keperluan untuk melindungi perikanan pesisir dan memperkukuh hak komuniti nelayan berskala kecil. Terdapat ruang untuk membina momentum ini dan mendapatkan komitmen bercita-cita tinggi yang boleh memacu perubahan dasar yang berkekalan.
Sama pentingnya, nelayan berskala kecil sendiri mesti menjadi tumpuan perbualan ini.
Sepanjang persidangan ini, Blue Ventures akan menyokong pemimpin nelayan dari lebih sepuluh negara di seluruh Afrika dalam berkongsi pengalaman, keutamaan dan penyelesaian mereka secara langsung dengan pembuat keputusan. Pemimpin ini termasuk wanita dan lelaki yang bekerja merentasi rantaian nilai perikanan, yang perspektifnya dibentuk oleh generasi yang telah mentadbir ekosistem pesisir.
Masa depan perikanan lestari bergantung pada pengiktirafan bahawa komuniti pesisir bukan sekadar penerima manfaat pemuliharaan. Mereka adalah pemimpinnya.
"Kesan perubahan iklim sedang dirasai di seluruh pesisir pantai Afrika Timur, dan komuniti nelayan, terutamanya wanita, adalah antara yang paling teruk terjejas. Apabila stok ikan merosot, nelayan terpaksa mengembara lebih jauh untuk mencari tangkapan, manakala pedagang dan pemproses wanita menghadapi cabaran yang semakin meningkat dalam mengekalkan mata pencarian mereka. Tanpa akses kepada perkhidmatan kewangan, pasaran dan maklumat, banyak keluarga pesisir terperangkap dalam kitaran kemiskinan..
Sudah tiba masanya komuniti nelayan didengari dan dilibatkan dalam penyelesaian kepada isu-isu yang mempengaruhi mereka. Pengetahuan dan pengalaman mereka mesti membantu membentuk respons yang diperlukan untuk membina komuniti pesisir yang berdaya tahan.,” kata Nelly Otieno, Pengarah Serantau Blue Ventures untuk Afrika Timur.
Komitmen yang dibuat di Kenya mesti melakukan lebih daripada sekadar menetapkan cita-cita untuk masa depan. Mereka mesti menerima pakai pendekatan yang mengutamakan komuniti: melindungi perairan yang menyara mereka, memperkukuh hak mereka untuk mengambil bahagian dalam membuat keputusan, dan melabur dalam kepimpinan tempatan yang telah memacu pemulihan lautan di seluruh dunia.
Masa depan lautan bergantung padanya.
