Panel hakim berprestij memilih 14 finalis daripada 332 penyertaan, dari 83 negara. Pertandingan "Cabaran Geopelancongan: Meraikan Tempat/Mengubah Kehidupan" ialah kerjasama Pusat Destinasi Lestari National Geographic dan Ashoka's Changemakers.
Kemasukan Blue Ventures — “Menggunakan pelancongan sebagai alat pemuliharaan untuk melindungi manusia dan alam semula jadi” — telah dipilih untuk 'demonstrasi cemerlang inovasi, impak sosial dan kemampanan'.
Peraduan dalam talian diwujudkan untuk menemui dan menyokong usahawan dengan pendekatan inovatif terhadap geopelancongan, yang ditakrifkan sebagai pelancongan yang mengekalkan atau meningkatkan ciri geografi sesuatu tempat — persekitaran, budaya, estetika, warisan dan kesejahteraan penduduknya.
Empat hakim yang menyemak penyerahan dan memilih finalis ialah Keith Bellows, naib presiden National Geographic Society dan ketua pengarang majalah National Geographic Traveler; Susan Berresford, presiden terdahulu Yayasan Ford; Leonard Cordiner, Ketua Pegawai Eksekutif WHL Travel; dan Nachiket Mor, presiden Yayasan ICICI untuk Pertumbuhan Inklusif.
"Saya terkejut dengan kualiti aplikasi," kata Bellows. “Mereka mempamerkan inovasi hebat yang boleh dieksport ke negara lain, kejayaan hebat berbanding peluang yang panjang dan pengedaran projek global yang meluas. Entri bukan sahaja membuat bacaan yang menarik, tetapi saya diilhamkan oleh visi, imaginasi, semangat dan keusahawanan orang yang membuat perubahan dalam kehidupan penduduk tempatan dan pengembara.”
Komuniti dalam talian global boleh mengundi untuk tiga pemenang, sehingga Rabu, 11 Jun, di www.changemakers.net. Pemenang akan diumumkan pada hari Selasa, 17 Jun, dan masing-masing akan menerima hadiah wang tunai AS $5,000.
“Cabaran Geopelancongan menerima penyertaan daripada kebanyakan negara untuk sebarang pertandingan kerjasama yang kami adakan setakat ini,” kata Charlie Brown, pengarah eksekutif Changemakers. "Ini menunjukkan bahawa komuniti dalam talian global Changemakers berpengaruh dalam memperkenalkan inovator yang membantu destinasi mendapat manfaat daripada pelancongan sambil melindungi aset yang menjadikan tempat mereka istimewa."
Pusat Destinasi Mampan National Geographic didedikasikan untuk melindungi tempat-tempat tersendiri di dunia melalui geopelancongan yang diurus dengan bijak dan pengawasan destinasi yang tercerahkan.
Ashoka's Changemakers sedang membina komuniti dalam talian "sumber terbuka" yang bersaing untuk memaparkan penyelesaian sosial terbaik kepada isu paling mendesak di dunia. Sehingga kini, Changemakers telah menarik lebih daripada 3,500 penyelesaian daripada lebih 145 negara.
Blue Ventures ialah organisasi pemuliharaan marin yang memenangi anugerah khusus untuk pemuliharaan, pendidikan dan pembangunan mampan dalam komuniti pantai tropika.
