Lelaki itu bertemu di ibu pejabat sederhana Velondriake, kawasan perlindungan marin yang diuruskan komuniti terbesar di barat Lautan Hindi. Nelayan kanan Velondriake, Nahoda Noel, berdiri dan memberi sambutan yang bijak dan bermaruah sesuai dengan seorang pembesar kampung. Gelas-gelas berisi bir hangat dibangkitkan sebagai roti bakar dan tidak lama kemudian soalan tentang teknik memancing dilontarkan ke sana ke mari, dengan fasilitator menterjemah antara Rodriguan Creole, Perancis, Inggeris, Malagasi dan dialek Vezo tempatan. Vezo ialah nama kumpulan etnik separa nomad yang mendiami pantai ini, dan secara literal bermaksud 'bergelut dengan laut'.
Maka bermulalah bengkel latihan selama empat hari yang diadakan oleh NGO pemuliharaan marin, Blue Ventures dan Shoals Rodrigues, dan jawatankuasa Velondriake untuk empat nelayan yang telah pergi ke Andavadoaka dari Rodrigues, sebuah pulau kecil 650 km timur Mauritius. Objektif bengkel ini adalah untuk mengajar dan memberi inspirasi kepada nelayan Rodrigan melalui pertukaran pengalaman dan idea dengan jawatankuasa Velondriake.
Ahli-ahli Velondriake membincangkan bagaimana 23 kampung telah berkumpul untuk membentuk kawasan perlindungan, menerangkan bagaimana masyarakat tempatan bekerjasama untuk menguruskan sumber semula jadi marin di rantau ini. Dengan berbuat demikian mereka menggambarkan cabaran yang mereka hadapi; khususnya dalam menguruskan perikanan sotong tempatan, tulang belakang ekonomi rantau ini. Mereka menceritakan sejarah rizab marin percubaan pertama yang dijalankan pada tahun 2004 yang membuka jalan kepada rejim pengurusan Velondriake yang bercita-cita tinggi sekarang - rangkaian kawasan terurus dan zon larangan perikanan yang menjangkau lebih 800 kilometer persegi pantai dan lautan.
Nelayan Andavadoaka kemudiannya bergerak ke perincian mewujudkan dan menjalankan kawasan yang dilindungi, mengaitkan bagaimana komuniti itu sendiri telah menubuhkan dan menguatkuasakan undang-undang tempatan tradisional, atau Dina, yang digunakan untuk mengawal penggunaan sumber marin di Velondriake. Pertimbangan diberikan kepada bagaimana komuniti telah memilih rizab marin sementara dan kekal, dan bagaimana mereka memantau sumber semula jadi mereka sendiri untuk mengesan perubahan dalam kesihatan ekosistem dari semasa ke semasa.
saintis perikanan, Daniel Raberinary, menyediakan pengenalan kepada beberapa aspek teknikal untuk mewujudkan rizab marin, khususnya membincangkan kepentingan mengambil kira biologi dan corak sejarah hidup spesies perikanan sasaran. Dengan cara ini bengkel meneroka bagaimana sains boleh membantu dalam pemilihan dan pengezonan tapak rizab. Pakar akuakultur marin, Georgi Robinson, menjelaskan kepada pengunjung bagaimana akuakultur rumpai laut dan gamat digunakan untuk membangunkan mata pencarian alternatif yang lumayan untuk menangkap ikan di Velondriake.
Ketua masyarakat dan orang tua kemudian mengetuai pelawat dalam lawatan lapangan ke kampung terpencil Lamboara dan Tampolove, di mana mereka dapat menyaksikan secara langsung beberapa siri rizab marin yang baru dicipta, termasuk zon tidak boleh diambil sotong cetek, rizab terumbu karang air dalam dan pantai bersarang penyu yang dilindungi. Dalam setiap kes, keluarga Rodrigan dapat belajar secara langsung daripada perintis pemuliharaan akar umbi.
Peluang untuk dialog tempatan ini diikuti dengan latihan praktikal yang direka untuk menyokong Rodrigans dalam menentukan langkah konkrit yang diperlukan untuk mencapai matlamat mereka untuk pemuliharaan sekembalinya ke tanah air. Ini adalah kesimpulan yang kuat dan menarik untuk lawatan itu, dengan pelawat membentangkan visi yang jelas tentang rancangan mereka untuk pengurusan sumber marin di Rodrigues. Pengalaman mereka di Madagascar telah memupuk dan membuktikan keinginan mereka untuk mencapai sesuatu yang serupa dengan Velondriake dua ribu kilometer jauhnya, dan telah memberi mereka beberapa alat yang diperlukan untuk melakukannya.
Acara ini ditaja oleh Program Pemberian Aktiviti Alam Sekitar Toyota Toyota Motor Corporation.
Velondriake (www.livewiththesea.org)
Velondriake, yang bermaksud "hidup bersama laut", ialah rangkaian terbesar zon perlindungan pantai dan marin yang dikendalikan komuniti di Lautan Hindi Barat (WIO). Komuniti nelayan suku Vezo berkongsi matlamat yang sama: untuk menguruskan sumber semula jadi mereka secara mampan. Mereka mencapai matlamat ini dengan melindungi persekitaran marin yang unik di rantau ini, dan mewujudkan mata pencarian yang mampan melalui perikanan yang dilindungi, ekopelancongan dan pemuliharaan.
Shoals Rodrigues (www.shoalsrodrigues.net)
Sebuah organisasi penyelidikan, latihan dan pendidikan marin yang berpangkalan di pulau Mauritius Rodrigues di Lautan Hindi Barat. Pusat Shoals Rodrigues telah menjadi pusat tumpuan yang meriah untuk aktiviti yang berkaitan dengan lagun dan laut di sekitar Rodrigues. Pulau Rodrigues adalah sebahagian daripada Mauritius, tetapi ia terpencil sejauh 500 km dari Lautan Hindi. Dengan lagun yang mengelilingi yang luas dan komuniti nelayan yang besar, pulau ini sangat bersambung dengan laut.
Blue Ventures (blueventures.org)
Bukan untung yang memenangi anugerah yang berdedikasi untuk bekerjasama dengan komuniti tempatan di Madagascar untuk memulihara habitat dan sumber marin yang terancam untuk kebaikan manusia dan alam semula jadi. Dibiayai hampir keseluruhannya melalui hasil ekopelancongan, Blue Ventures membawa sukarelawan yang membayar ke tapak projek dan melatih mereka dalam penyelidikan saintifik, jangkauan komuniti dan pemuliharaan di lapangan.