La méthode de pêche hautement destructrice sera interdite dans une nouvelle zone d'exclusion s'étendant du bord de l'eau à deux milles marins au large.
Le gouvernement de Madagascar a annoncé une interdiction complète du chalutage de fond côtier dans le cadre de la dernière initiative visant à garantir une pêche durable pour la nation insulaire.
Une nouvelle zone d'exclusion côtière est destinée à protéger les riches écosystèmes marins de Madagascar, qui comprennent des récifs coralliens d'importance mondiale et des herbiers marins riches en carbone, ainsi que des pêcheries vitales pour la sécurité alimentaire de centaines de milliers de petits pêcheurs.
Les chalutiers de fond, navires qui traînent des filets lestés sur les fonds marins pour remonter les poissons, débarquent environ 19 millions de tonnes de produits de la mer par an, soit près d'un quart des captures maritimes totales et plus que toute autre méthode de pêche. Cette pratique est extrêmement dévastatrice pour les habitats marins fragiles, ainsi que pour les populations qui en dépendent pour se nourrir et vivre. Des habitats délicats comme les récifs coralliens et les herbiers marins, qui fournissent nourriture et abri à une grande diversité d'espèces marines, peuvent être ravagés et ne jamais se régénérer.
A Madagascar, les chalutiers de fond ciblent principalement les crevettes pour l'exportation vers l'UE et la Chine. Avec une demande croissante ces dernières années, la pêche industrielle et artisanale a intensifié les pressions sur le stock, entraînant une surpêche.
Victoire significative pour les petits pêcheurs et la biodiversité marine : la nouvelle loi précise que la pêche industrielle de crevettes n'est désormais autorisée qu'au-delà de deux milles nautiques – soit près de quatre kilomètres – de la côte.
Cette interdiction intervient alors que le gouvernement malgache commence à mettre en œuvre son Plan Émergence Madagascar (le plan de développement de Madagascar) afin de réformer le secteur de la pêche et de préserver la durabilité des ressources halieutiques.
Outre la zone d'exclusion, la pêche au chalut adoptera un système de permis afin de mieux réguler l'accès. Ces permis seront accessibles au public, ce qui permettra à la pêche de se conformer à la norme de transparence internationale FiTI.
Les chalutiers de fond industriels seront également tenus de respecter des quotas de capture et de procéder au reboisement des mangroves dans leurs zones de pêche. Les mangroves fournissent un habitat de croissance critique pour de nombreuses espèces marines, y compris les crevettes.
Blue Ventures soutient le gouvernement dans ses efforts pour améliorer la transparence dans le secteur de la pêche. « C'est une étape importante pour Madagascar de fermer une si grande partie de ses eaux côtières au chalutage de fond et de permettre aux riches écosystèmes des fonds marins du pays de se rétablir. La nouvelle limite de deux milles marins démontre ce qui peut être réalisé grâce au dialogue entre le gouvernement, l'industrie de la pêche et la société civile », a déclaré Peter Wilson, directeur de pays pour Blue Ventures à Madagascar.
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