Des enquêtes menées en mars par la Turtle Survival Alliance (TSA), la Orianne Society et Nautilus Ecology ont montré que la récolte non durable, la collecte pour le commerce illégal d'animaux de compagnie et la perte d'habitat continueront de sonner le glas de cette espèce à moins qu'une approche unifiée et holistique de assurer sa survie est prise.
Tortue rayonnée vivante ©Ryan Walker
La tortue rayonnée était autrefois protégée par un tabou culturel qui empêchait les tribus locales de les manger. Cependant, le développement accru au sein de l'aire de répartition de l'espèce a provoqué un afflux de personnes issues de tribus mangeuses de tortues. "Un changement cataclysmique s'est produit", déclare le Dr Christina Castellano, directrice de la conservation des tortues à la société Orianne. « Traditionnellement, la viande de tortue était servie lors d'occasions spéciales, mais maintenant elle est consommée quotidiennement. Des centaines de morceaux d'écailles de tortue jetées jonchent les trottoirs de certaines communautés. Ce niveau de consommation ahurissant n'est pas durable.
Viande de tortue préparée pour la vente dans un camp de braconnage ©Orianne Society
Cette grande tortue lente est littéralement sans défense contre les braconniers, tout comme les communautés qui veulent continuer à maintenir le tabou. Un réseau de braconnage, souvent appelé « Mafia des tortues », rend cela presque impossible. « Le braconnage est continu et incessant, les braconniers balayant des zones entières, les débarrassant des tortues », explique Ryan Walker, biologiste chez Nautilus Ecology. Il poursuit en disant que « les gangs de braconnage armés comptent parfois jusqu'à 100 personnes et, par conséquent, nous assistons à l'extermination systémique de cette espèce ».
Des écailles de tortue jonchent le sol à Tsiombe ©Orianne Society
L'appétit pour cette créature s'étend bien au-delà des côtes de l'île. Cette tortue incroyablement belle est convoitée par les collectionneurs d'animaux aux États-Unis, en Europe et en Asie. Un rapport récent de TRAFFIC, une organisation qui surveille le commerce des espèces sauvages menacées d'extinction, a indiqué que la tortue radiée est désormais la tortue la plus abondante observée dans le commerce illégal d'animaux de compagnie sur les marchés asiatiques. Selon Rick Hudson, président de la TSA, « des milliers de petites tortues sont passées en contrebande de Madagascar directement à Bangkok, puis vers les grandes villes asiatiques. Retrait des adultes et des juvéniles des populations de feuilles sauvages avec peu de potentiel de rétablissement. L'application de la loi est la clé pour sauver cette espèce, mais malheureusement, l'infrastructure n'est pas actuellement en place pour que cela se produise. La situation est désespérée et il ne nous reste plus beaucoup de temps.
« Si nous ne prenons pas des mesures immédiates pour conserver la tortue irradiée, nous risquons de perdre l'une des espèces les plus belles et irremplaçables au monde », déclare le Dr Herilala Randriamahazo, coordinatrice de la conservation des tortues de Madagascar pour la TSA. « Une étape essentielle pour assurer sa survie est de concentrer nos efforts sur les populations saines restantes qui sont à proximité des communautés ayant une forte tradition de protection des tortues. »
Notes supplémentaires:
- Les quatre espèces de tortues originaires de Madagascar sont toutes en danger critique d'extinction et menacées d'extinction dans un proche avenir.
- L'Orianne Society est une organisation de conservation basée aux États-Unis qui se consacre à la survie à long terme des reptiles et des amphibiens dans la nature.
- La Turtle Survival Alliance est un partenariat mondial orienté vers l'action qui s'engage à zéro extinction de tortues au 21e siècle.
- Nautilus Ecology est un consortium d'écologistes marins et terrestres indépendants et de scientifiques de l'environnement qui visent à combler le fossé entre la conservation active de la biodiversité, la recherche et le conseil environnemental commercial.
Pour obtenir de plus amples renseignements, veuillez communiquer avec:
Dr. Herilala Randriamahazo, Coordinatrice de la conservation des tortues de Madagascar
Alliance pour la survie des tortues/Madagascar
Téléphone: + 261 0331187993
Téléphone: + 261 0343776701
Courriel : [email protected]
Heather Lowe, coordonnatrice des programmes
Alliance pour la survie des tortues
1989 Promenade coloniale
Fort Worth, TX 76110
Téléphone: 817-759-7262
Fax: 817-759-7501
Courriel : [email protected]
Teri Aurora, Communications
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