De nouvelles recherches menées par Blue Ventures Conservation ont permis de mieux comprendre le régime alimentaire des rascasses volantes invasives du récif-barrière du Belize. Les chercheurs ont constaté que les grandes rascasses volantes de la réserve marine de Bacalar Chico consomment de plus grandes quantités de proies que les individus plus petits et qu'elles se nourrissent d'une plus grande variété d'espèces. En revanche, les petites rascasses volantes semblent avoir un régime alimentaire plus restreint, ce qui pourrait avoir un impact plus important sur les populations de leurs proies favorites.
L'invasion du poisson-lion rouge ( Pterois volitans ) dans l'Atlantique Ouest est l'une des principales préoccupations en matière de conservation dans les Caraïbes. Depuis son introduction dans les eaux des Keys de Floride dans les années 1980, sa population a explosé.
Les invasions réussies de poissons marins sont rares, de sorte que cet événement inhabituel a été bien documenté dans toute la région. Des taux de croissance et de reproduction alarmants ont été signalés dans de nombreuses régions, et la présence même d'un petit nombre de poissons-lions perturbe les écosystèmes indigènes des récifs coralliens. Avec une bouche large et une frappe rapide, le poisson-lion engloutit presque tous les poissons qui nagent à sa portée.
Ceci est particulièrement préoccupant pour les zones du récif-barrière du Belize abritant des espèces menacées ou endémiques, comme la girelle sociale ( Halichoeres socialis ). Ce poisson, en danger critique d'extinction, vit exclusivement dans les récifs coralliens peu profonds et les mangroves de Pelican Cayes, au sud du Belize. Or, dans cette zone, les rascasses volantes s'attaquent spécifiquement à lui, menaçant ainsi l'espèce d'extinction.
Bien que l'éradication du poisson-lion soit désormais considérée comme impossible en raison de l'étendue géographique de l'invasion, la réduction de sa population contribue à protéger les communautés de poissons récifaux. Au Belize, différents modèles de gestion du poisson-lion sont à l'étude, notamment une approche de pêche commerciale et l'abattage sélectif par les opérateurs de circuits de plongée et les bénévoles des expéditions Blue Ventures . Cependant, ces deux méthodes utilisent des harpons ou des hameçons et ciblent généralement les individus les plus grands, considérés comme plus savoureux et donc plus chers. Cette nouvelle recherche conforte l'idée que, pour protéger efficacement les espèces menacées ou endémiques sur des sites spécifiques, il convient de cibler aussi bien les poissons-lions de grande que de petite taille.
Blue Ventures, en partenariat avec le gouvernement, les pêcheurs et les scientifiques, dirige l'élaboration de la stratégie nationale de gestion du poisson-lion du Belize qui contribuera à garantir que les efforts de contrôle à travers le pays protègent et améliorent les moyens de subsistance de tous les Béliziens et la santé de l'environnement marin du Belize.
Téléchargez l'article complet : Implications de la gestion de l'influence de la variabilité biologique du régime alimentaire du poisson-lion invasif au Belize
Pour en savoir plus, consultez l'article de Blue Ventures sur Pterois volitans : Une approche de marché pour gérer l'invasion de Pterois volitans au Belize
