Ces dix dernières années ont été marquées par un essor considérable de l'engagement communautaire en faveur de la conservation marine dans l'océan Indien. Pourtant, peu d'études ont documenté les facteurs qui ont permis une conservation efficace au sein de ces initiatives locales. Une nouvelle recherche, publiée cette semaine, tire des enseignements de la première aire marine gérée localement (AMGL) de Madagascar et propose des pistes de réflexion précieuses pour les gestionnaires du monde entier.
Cette étude, publiée dans la revue Conservation Science and Practice , synthétise les enseignements tirés des quinze dernières années de l'AMP de Velondriake, dans le sud-ouest de Madagascar – la plus ancienne initiative de conservation marine menée par une communauté dans le pays. Le modèle de Velondriake a depuis été reproduit par des communautés sur plus de 18 % des fonds marins côtiers du pays, donnant naissance à un réseau d'AMP partageant et s'inspirant des meilleures pratiques.
Le LMMA de Velondriake est situé sur la côte sud-ouest de Madagascar, riche en biodiversité, où la population, principalement des pêcheurs Vezo traditionnels, est fortement dépendante des ressources de l'océan pour sa subsistance.
Bien que les LMMA soient un mécanisme largement utilisé pour garantir que les communautés de pêcheurs à petite échelle soient au centre des efforts de conservation marine, il y a eu une compréhension limitée des facteurs qui rendent cette approche efficace. De plus, les informations dont nous disposons ont tendance à être générées par le biais d'analyses scientifiques quantitatives, de sorte qu'elles passent à côté d'une précieuse source potentielle d'informations : les idées et les expériences des praticiens de la conservation eux-mêmes. La nouvelle recherche aide à combler cette lacune en identifiant les éléments qui ont sous-tendu la réussite du LMMA à Madagascar, sur la base des « données expérientielles » du personnel de Blue Ventures qui a travaillé sur Velondriake depuis le début.
L'expérience de Velondriake suggère que ces initiatives locales contribuent non seulement à améliorer les prises et à restaurer les écosystèmes menacés , mais aussi à donner aux communautés les moyens de préserver la santé et la biodiversité des écosystèmes marins dont elles dépendent.
En 2004, la communauté du village d'Andavadoaka, au sud-ouest de Madagascar, a fermé une petite zone de pêche au poulpe pendant sept mois avec le soutien de Blue Ventures. Cette fermeture a permis d'accroître les prises de poulpe, incitant les villages voisins à reproduire ce modèle. Ces villages se sont ensuite réunis pour définir des objectifs régionaux plus larges en matière de conservation et de gestion des pêches, inscrits dans le droit coutumier connu sous le nom de dina . Quelques années plus tard, ces plans ont été officialisés par la création d'une aire marine protégée reconnue à l'échelle nationale , appelée Velondriake (qui signifie « vivre avec la mer »). La gestion de Velondriake est assurée conjointement par le gouvernement, des représentants de chacune des 36 communautés qui la composent et Blue Ventures.
L'approche de cogestion de Velondriake, dans laquelle les communautés locales reçoivent un soutien technique et financier soutenu et à long terme d'une ONG locale partenaire - dans ce cas Blue Ventures - a joué un rôle déterminant dans le succès du LMMA.
L'association LMMA a bénéficié d'un modèle de financement diversifié, tirant parti du soutien d'un large éventail de donateurs ainsi que des revenus locaux provenant d'activités de subsistance alternatives introduites par Blue Ventures, notamment la culture d'algues , l'apiculture , le tourisme communautaire et le carbone bleu.
L'utilisation par Velondriake d'une combinaison de surveillance scientifique et de connaissances écologiques traditionnelles pour convenir du zonage de ses différentes réserves marines a contribué à renforcer le soutien de la communauté à la gestion, la prise de décision étant entre les mains de l'association de gestion locale, et non de Blue Ventures. La zone de gestion de 340 kilomètres carrés de Velondriake comprend sept réserves marines permanentes protégeant les récifs coralliens et les mangroves essentiels.
Cette nouvelle recherche met en lumière le processus de cogestion de la première ZMMA de Madagascar grâce à l'expérience des praticiens et des membres de la communauté, s'appuyant sur des études récentes qui démontrent comment ces zones gérées localement peuvent conduire à un rétablissement écologique et être bénéfiques pour la pêche.
Bien que le Velondriake LMMA ait été un succès partiel, le document identifie également un certain nombre de défis qui doivent encore être surmontés. Néanmoins, les leçons générées par la recherche fourniront une ressource précieuse qui aidera les praticiens de la conservation à soutenir plus efficacement les gestionnaires locaux des ressources naturelles non seulement à Madagascar, mais dans le monde entier.
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