Des scientifiques de l'Université de Southampton ont découvert que les coraux survivent dans les eaux profondes en fabriquant un type spécial de protéine fluorescente qui capture la lumière bleue et la réémet sous forme de lumière rouge orangée, qui a le potentiel de pénétrer plus profondément dans les tissus du corail et favorise la photosynthèse. capacité des zooxanthelles.
Ces scientifiques ont présenté leurs recherches à l'exposition scientifique d'été de la Royal Society cette année et ont publié leurs travaux dans Actes de la Royal Society B.
Le professeur Jörg Wiedenmann, directeur du laboratoire des récifs coralliens de l'université de Southampton, a déclaré :
« C'est un pas en avant important dans la compréhension du fonctionnement des mystérieux pigments fluorescents des coraux. Notre découverte nous aide à comprendre comment l'étonnante diversité des couleurs de corail structure les communautés sur les récifs coralliens. Les habitats en eau profonde sont discutés comme des refuges potentiels pour les coraux des récifs d'eau peu profonde de plus en plus dégradés. Notre travail montre que la « mer d'un bleu profond » n'est peut-être pas le sanctuaire accueillant vers lequel nos récifs coralliens menacés peuvent se retirer sans conséquence. »
En plus de conférer des couleurs étonnantes aux coraux, les protéines fluorescentes ont également d'importantes applications pour la santé humaine. En rougeoyant en vert, jaune et rouge sous une lumière bleue, ces protéines permettent aux scientifiques de faire des découvertes importantes dans la recherche sur le cancer et le VIH en éclairant les cellules vivantes afin qu'elles puissent être vues au microscope.
« La survie des récifs coralliens est dangereusement menacée par le changement climatique et l'activité humaine. Les organismes récifaux peuvent nous fournir des outils et des produits potentiellement vitaux, nous devons donc agir maintenant et protéger ce coffre au trésor pharmaceutique », a déclaré le professeur Wiedenmann. "Les organisations de conservation comme Blue Ventures joueront un rôle de plus en plus important dans la sauvegarde des coraux précieux, qui sont d'une immense valeur pour l'humanité."
Lire l'article complet ici: Les coraux d'eau profonde brillent dans le noir pour survivre
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Image de couverture : Prof. Jörg Wiedenmann